L'école à la maison aux États-Unis : une tendance qui ne faiblit pas

Les États-Unis comptent environ 2,5 millions d'élèves instruits à la maison de la maternelle à la 12e année (K-12), soit 3 à 4 % des enfants en âge scolaire. Et le nombre de homeschoolers ne cesse de croître (de 2 à 8 % par an ces dernières années, selon les estimations).

Et ce chiffre ne tient même pas compte des parents qui, après une organisation peut-être temporaire liée au Covid, continuent d'instruire leurs enfants à la maison une fois la pandémie passée.

Le homeschooling (c'est-à-dire l'instruction à domicile assurée par les parents) n'a rien de nouveau dans le monde de l'éducation : il y a dix ans, on le considérait encore comme innovant et « alternatif ». Aujourd'hui, aux États-Unis, il gagne de plus en plus le grand public. C'est peut-être la forme d'instruction qui progresse le plus vite dans le pays. L'instruction à domicile se développe aussi dans de nombreux autres pays (par exemple l'Australie, la France, le Japon, le Canada, le Kenya, la Russie, le Mexique, la Corée du Sud, la Thaïlande, la Hongrie et le Royaume-Uni).

La diversité démographique est remarquable : athées, chrétiens et mormons, conservateurs, libertariens et progressistes, familles à revenus modestes, moyens ou élevés, Noirs, Hispaniques et Blancs, parents titulaires d'un doctorat, du baccalauréat ou sans aucun diplôme. Une étude montre que 32 % des élèves instruits à la maison sont noirs, asiatiques, hispaniques ou issus d'autres groupes (c'est-à-dire non blancs et non hispaniques) (Noel, Stark, & Redford, 2013).

Les familles qui instruisent leurs enfants à la maison ne dépendent pas des ressources publiques financées par l'impôt. Les économies réalisées représentent probablement plus de 27 milliards de dollars que les contribuables américains n'ont pas à dépenser chaque année, puisque ces enfants ne fréquentent pas l'école publique.

Les contribuables dépensent en moyenne 11 732 $ par élève et par an pour l'école publique, sans compter les dépenses d'investissement. Les élèves instruits à la maison ne coûtent rien aux contribuables. Les familles qui pratiquent le homeschooling dépensent en moyenne 600 $ par élève et par an pour leur instruction.

Le homeschooling est de plus en plus prisé, notamment au sein des minorités. Environ 15 % des familles concernées ne sont ni blanches ni d'origine hispanique.

On estime qu'au moins 3,4 millions d'adultes américains ont été instruits à la maison pendant au moins une année de leur scolarité (K-12), et même 6 à 8 ans en moyenne. Si l'on ajoute les 2,3 millions d'élèves actuels, on arrive à environ 5,7 millions d'Américains instruits à la maison.

Pour savoir comment le système scolaire accueille les familles qui s'installent aux États-Unis, lisez notre aperçu sur l'école lors d'une installation aux États-Unis ; pour en savoir plus sur le pays et ses habitants, rendez-vous dans notre rubrique Vivre aux États-Unis et dans nos Actualités.