Rellenar el DS-160: el formulario que el cónsul lee antes de verte

El DS-160 es tu solicitud de visa. Todo lo que pongas en él lo tendrá delante el cónsul en la entrevista. Aquí te contamos cómo rellenarlo bien, qué te pregunta, cuándo enviarlo y quién necesita además el DS-156E para las visas E.

Antes de sentarte frente al cónsul, él ya te conoce, en pantalla. El Foreign Affairs Manual lo dice sin rodeos: todos los datos que pongas en el DS-160 están a disposición del funcionario en la entrevista. Tus datos personales, de pasaporte y de viaje, tus cuentas en redes sociales de los últimos cinco años. La entrevista suele durar solo unos minutos, porque el formulario ya ha respondido a la mayoría de las preguntas.

Por eso el DS-160 es mucho más que un trámite. Es tu solicitud. Lo que pongas tiene que ser cierto, cuadrar con tu documentación y con lo que digas en la entrevista. Esta guía te explica cómo está estructurado el formulario, qué datos provocan más errores, cómo funcionan la foto y el código de barras y cuándo se suma un segundo formulario para las visas E, el DS-156E. Las reglas proceden del Foreign Affairs Manual, de la documentación del State Department sobre los formularios y de las embajadas en Viena y Berna.

1Qué es el DS-160

El nombre oficial del DS-160 es Online Nonimmigrant Visa Application. Es el formulario de solicitud que exige la ley de inmigración para las visas de no inmigrante, y es totalmente electrónico, con firma electrónica. Sustituyó al antiguo formulario en papel DS-156. Se rellena en el Consular Electronic Application Center del State Department, el portal online de solicitudes de visa.

Ojo con lo que el formulario no es: todavía no es la solicitud completa. El Manual define con precisión cuándo se considera presentada una solicitud de visa. Hacen falta tres cosas: el DS-160 rellenado y firmado, la tasa de solicitud pagada y tus datos biométricos, es decir, una foto y, si se piden, las huellas dactilares. Solo cuando están las tres, el cónsul tiene que decidir sobre tu solicitud.

Cada solicitante necesita su propio DS-160, también cónyuges e hijos, incluso los bebés. En el caso de menores de dieciséis años y de personas que no pueden rellenarlo por sí mismas, pueden hacerlo los padres o un tutor. Quien ayude a rellenarlo figura en el formulario. Firmar, es decir, pulsar el botón de envío, debe hacerlo el propio solicitante siempre que pueda.

El State Department calcula que rellenar el DS-160 lleva de media noventa minutos. Para el DS-156E, el formulario adicional de las visas E, calcula cuatro horas. Cuenta con más tiempo si has viajado mucho, has vivido en varios sitios o has cambiado a menudo de empleador.

2Antes de empezar: qué tener a mano

La mayoría de los errores no vienen de no entender las preguntas, sino de buscar las respuestas. Así que, antes del primer clic, ten a mano lo que necesitas para los datos biográficos: tu pasaporte, tus visas anteriores de EE. UU. y las fechas de tus viajes previos a Estados Unidos, tus direcciones, tus empleadores y tu formación, los datos de tu cónyuge y de tus padres, tus teléfonos, correos electrónicos y cuentas en redes sociales de los últimos cinco años y, si solicitas una visa basada en una petición, la aprobación de USCIS con su número de recibo.

Si solicitas una visa E o L, ten también a mano la documentación de la empresa: nombre y dirección de la sociedad estadounidense y de la sociedad en el extranjero, tu cargo, tu salario. Los datos tienen que coincidir con la petición, con el plan de negocio y con los documentos que llevarás luego a la entrevista. Una fecha de constitución distinta o un nombre de empresa diferente no es un drama, pero sí una pregunta que te puedes ahorrar.

Una palabra sobre denegaciones y problemas anteriores: si el formulario lo pregunta, responde de forma completa. Quien oculta algo que consta en los registros de las autoridades convierte una historia explicable en un problema de credibilidad. Si no tienes claro cómo declarar una denegación anterior, una condena o una estancia más allá del tiempo permitido, resuélvelo antes de enviarlo.

3Idioma, nombres y ortografía

El DS-160 se rellena en inglés, salvo que el formulario indique expresamente otra cosa. Los textos de ayuda de las preguntas están disponibles en muchos idiomas, también en español. Eso ayuda a entenderlas, pero tus respuestas tienen que ser en inglés igualmente.

Con los nombres, el Manual es estricto. Nombre, otros nombres y apellidos se escriben exactamente como aparecen en tu pasaporte. A eso se suman todos los demás nombres con los que hayas sido conocido, por ejemplo un apellido de soltera, un nombre religioso, un nombre artístico o un apellido de un matrimonio anterior. Si hoy te llamas distinto que cuando obtuviste tu primera visa, indica el nombre anterior.

Los acentos, la ñ y los apellidos compuestos son un tropiezo típico. Sigue la grafía de tu pasaporte y mantenla en todos los formularios, también en el DS-156E y en el perfil de la cita. Distintas grafías del mismo nombre en documentos diferentes generan preguntas.

Lo mismo vale para nombres de empresa y direcciones: siempre igual. Escribe la sociedad estadounidense tal como figura en el registro, con LLC o Inc., y la sociedad de tu país con su forma jurídica, por ejemplo S.L. o S.A.

4La foto

La foto forma parte de los datos biométricos sin los cuales tu solicitud no está completa. El Manual prevé dos vías: subes una imagen como archivo al DS-160 o te hacen la foto cuando entregas tus datos biométricos. Si no consigues subirla, puedes presentar una foto en papel en la sección consular.

El State Department publica los requisitos exactos de tamaño, fondo y toma en su página sobre fotos para visas. Cúmplelos y fíjate sobre todo en que la foto te muestre tal como eres hoy. La embajada en Viena tiene dos fotomatones en la sala de espera, donde cuatro fotos cuestan ocho euros, pero pide expresamente que lleves tus propias fotos para ahorrar tiempo.

Por eso, el consejo práctico es: sube la foto y lleva igualmente una copia impresa. No te cuesta nada y puede ahorrarte una segunda vuelta a la cola.

5Redes sociales, teléfonos y correo electrónico: cinco años

El DS-160 te pregunta por tus plataformas de redes sociales y los nombres de usuario que usas en ellas, por tus teléfonos y tus direcciones de correo electrónico, en todos los casos de los últimos cinco años. Antes estas preguntas estaban en el formulario adicional DS-5535; el State Department las ha incorporado al DS-160.

Indica todo lo que hayas usado en esos cinco años, también cuentas que usas poco o que ya has borrado. Olvidar una cuenta es un fastidio, pero omitir una plataforma a propósito puede considerarse una declaración falsa. Si no tienes claro si una cuenta cuenta, resuélvelo antes de enviar.

Otra cosa distinta es la petición de poner las cuentas en público. Las representaciones consulares piden a los solicitantes de determinadas categorías que configuren la privacidad de todas sus redes sociales como pública para poder revisarlas. La lista incluye, entre otras, H-1B y H-4, F, M y J, I, K, Q, R y TN. E, L y O no figuran en ella (a octubre de 2026).

Algunos solicitantes reciben además, tras la entrevista, el formulario DS-5535. Pregunta por viajes, direcciones y empleadores de los últimos quince años y por todos tus cónyuges. El State Department solo lo pide a una parte de los solicitantes, para una revisión más a fondo. Si te lo piden, rellénalo completo. En Berna solo se presenta si el cónsul lo ha pedido.

6Envío, código de barras y cita

Al final firmas electrónicamente, pulsando la casilla de firma, y envías el formulario. Después recibes una página de confirmación con un código de barras. El número empieza por AA. Imprime la página y guarda el número. Lo necesitas para reservar la cita, para la entrevista y, más adelante, para consultar online el estado de tu solicitud.

La embajada en Viena ha publicado un aviso claro sobre el código de barras. Todos los solicitantes deben llevar una confirmación cuyo número coincida con el que usaron para reservar la cita. Si no coincide, no te dejan pasar a la entrevista. Por eso, comprueba antes de la cita que los números son iguales. Si has rellenado después un DS-160 nuevo, cambia el número en el perfil de la cita; la embajada en Viena ofrece instrucciones para hacerlo.

Envía el DS-160 con tiempo. Viena pide expresamente enviarlo como mínimo dos días hábiles antes de la entrevista, para que la solicitud se tramite con agilidad el día de la cita. El propio sistema marca el orden: solo puedes elegir cita cuando el DS-160 está enviado y la tasa pagada.

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7El DS-156E para los visados E

Para el visado de comercio E-1 y el visado de inversor E-2 existe un formulario adicional: el DS-156E, Nonimmigrant Treaty Trader/Investor Application. Con él, el State Department recoge los datos que necesita para comprobar si cumples los requisitos de un visado E. El State Department calcula que lo rellenan unos 43.000 solicitantes.

Quién lo necesita ha cambiado, y muchas guías aún lo explican mal. Según el Foreign Affairs Manual en su versión del 17 de febrero de 2026: todos los solicitantes de E-1 y E-2 presentan el DS-160. Además, todos los solicitantes que no son familiares presentan el DS-156E, con una excepción: el inversor principal de un E-2. Sus preguntas del DS-156E están integradas en su DS-160. El cónyuge y los hijos nunca necesitan el DS-156E.

En la práctica: ¿inviertes tú mismo en tu empresa en EE. UU. y solicitas el E-2 como inversor? Entonces solo rellenas el DS-160, pero respondes ahí las preguntas adicionales del E-2. ¿Solicitas un E-1 como titular de una empresa comercial? Entonces se suma el DS-156E. ¿Vienes como directivo o especialista para una empresa E-1 o E-2? También.

El DS-156E lo abres en línea después del DS-160, lo imprimes y lo presentas, según el consulado, en persona, por correo electrónico o por correo postal. El cónsul lo escanea en tu expediente. Cuenta con más trabajo: el State Department estima cuatro horas, porque el formulario recoge los datos de la empresa que el cónsul necesita para evaluar el visado E. Los datos deben cuadrar con el plan de negocio y la documentación financiera. Cómo sigue la solicitud lo explican las guías sobre la solicitud del E-2 y la solicitud del E-1.

8Después de enviarlo: errores y formularios nuevos

Si detectas un error después de enviarlo, lo correcto es rellenar un DS-160 nuevo. Luego introduces el nuevo código de barras en el perfil de la cita para que formulario y cita vuelvan a coincidir; la embajada de Viena explica en una guía cómo cambiar el número en el perfil. Esto vale sobre todo para errores de contenido, como una denegación anterior olvidada. Menciona el error con franqueza en la entrevista si el cónsul pregunta.

Si tras la entrevista el cónsul deniega según la Section 221(g) porque falta documentación o hay una revisión en curso, durante un año no necesitas un DS-160 nuevo. El Manual lo dice claramente: quien aporta la documentación solicitada dentro del año siguiente a la denegación no tiene que rellenar un formulario nuevo ni volver a pagar la tasa. Pasado un año, toca un DS-160 nuevo, con nueva tasa. Más información en la guía sobre la 221(g).

En cambio, tras una denegación según la Section 214(b) empiezas de cero. Quien vuelve a solicitar sigue los mismos pasos que la primera vez: nuevo DS-160, nueva tasa, nueva cita.

9Errores frecuentes que generan preguntas

La mayoría de los problemas con el DS-160 no son mentiras, sino imprecisiones. Los más habituales en la práctica:

• El nombre no coincide con el del pasaporte o falta un nombre anterior.
• El código de barras de la confirmación que llevas no es el del perfil de la cita, porque entretanto se rellenó un segundo formulario.
• Las fechas de viajes a EE. UU. son aproximadas y contradicen los datos que tienen las autoridades.
• Los datos de la empresa no coinciden con la petición o con el plan de negocio.
• Faltan cuentas de redes sociales o direcciones de correo electrónico de los últimos cinco años.
• El formulario se envía en el último minuto y la cita llega antes de que se procese.

Ninguno de estos errores lleva automáticamente a una denegación. Pero cada uno cuesta tiempo en la entrevista o una segunda cita. Si rellenas el formulario con calma y con la documentación al lado, quitas a la entrevista en ventanilla la mayor parte de su incertidumbre. Y como sobre el visado decide solo el cónsul, un formulario impecable es la parte que tienes totalmente en tu mano.

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En resumen

• Sin DS-160 no hay solicitud de visado: el formulario, la tasa pagada y los datos biométricos forman juntos la solicitud.
• El formulario se rellena en inglés, con tus nombres exactamente como en el pasaporte y todos tus nombres anteriores.
• Las cuentas de redes sociales, los números de teléfono y las direcciones de correo de los últimos cinco años van en el DS-160.
• El código de barras de la confirmación debe coincidir con el perfil de la cita; Viena pide enviarlo como tarde dos días hábiles antes de la entrevista.
• El DS-156E lo necesitan el solicitante principal del E-1 y todos los empleados E, no el inversor principal del E-2 ni la familia.

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