Renunciar a la ciudadanía estadounidense por 450 $: lo caro viene después

El Departamento de Estado ha modificado su tabla de tasas consulares. La tasa por tramitar la solicitud del certificado de pérdida de la nacionalidad estadounidense baja de 2.350 a 450 dólares.

La norma entra en vigor el 13 de abril de 2026. Se publicó como norma definitiva el 13 de marzo de 2026 en el Federal Register, el boletín oficial federal de Estados Unidos.

Para ponerlo en contexto: 2.350 dólares era, con diferencia, la tasa más alta de este tipo en el mundo. Se subió en 2014 desde 450 hasta esa cifra y desde entonces estaba en el punto de mira, porque encarecía en la práctica un derecho garantizado por la Constitución.

Ahora vuelve a su valor anterior.

Porque la tasa nunca fue el problema. Era lo visible de un trámite cuyo coste real está en otra parte.

Quien renuncia a la ciudadanía estadounidense tiene que estar al día con Hacienda. En concreto: debe acreditar que ha cumplido sus obligaciones fiscales en EE. UU. durante los últimos cinco años. Quien no pueda, recibe el trato de expatriado sujeto (covered expatriate), y entonces se aplica una regla con mucha miga.

Trata todo el patrimonio como si se hubiera vendido el día antes de la renuncia. La ganancia ficticia tributa por encima de un mínimo exento. Para alguien con una vivienda pagada, una cartera de inversión consolidada y una participación en una empresa, la factura puede tener seis cifras.

Los 450 dólares son, por tanto, el precio de la cita. No el del proceso.

El grupo es más grande y más silencioso de lo que parece. En Europa lo forman sobre todo tres tipos de personas.

Estadounidenses accidentales. Nacidos en Estados Unidos, se marcharon de niños y nunca vivieron allí. Según la Decimocuarta Enmienda son ciudadanos, con todas las consecuencias fiscales. Muchos se enteran por su banco, porque las entidades comprueban el lugar de nacimiento dentro del sistema de información estadounidense.

Retornados. Personas que vivieron años en Estados Unidos, se nacionalizaron allí, volvieron y ahora descubren que la obligación fiscal ha viajado con ellas.

Hijos de estadounidenses. Quien nació en el extranjero y tiene al menos un progenitor estadounidense con suficiente tiempo de residencia puede haber heredado la nacionalidad sin haberse registrado nunca.

En muchísimos casos, renunciar no es la mejor solución, sino la última. Antes hay que preguntarse si la carga fiscal es de verdad tan alta como parece.

Se complica en situaciones concretas: con participaciones en sociedades extranjeras, con fondos que la ley estadounidense trata como sociedades de inversión extranjeras pasivas (PFIC), con ciertos planes de jubilación y con la venta de una vivienda habitual con mucha plusvalía.

Así que, si te lo estás planteando, lo primero es calcular cuánto te cuesta realmente conservarla. Para muchos, la respuesta es: sorprendentemente poco.

Entonces hay que seguir un orden que no se puede alterar.

Primero, regularizar la situación fiscal. Quien no ha presentado declaraciones, las presenta ahora, normalmente por el procedimiento simplificado para incumplimientos no intencionados. Solo está disponible mientras la administración no se haya puesto en contacto contigo. El proceso lo explicamos en Streamlined Filing.

Después, comprobar si se aplica el impuesto de salida. Depende de umbrales de patrimonio, de la carga fiscal media de los últimos años y de si se pueden certificar los cinco años.

Solo entonces llegan la cita consular, el juramento y el certificado. Y al año siguiente, una última declaración que cierra el proceso.

Quien invierte este orden y va primero al consulado pierde opciones de planificación que antes tenía.

El Departamento del Tesoro publica cada trimestre una lista de las personas que han renunciado a la nacionalidad. Es pública y es un documento notable.

Durante décadas, las cifras se movían en unos pocos cientos al año. Desde que se implantó el sistema estadounidense de información sobre cuentas extranjeras, con la visibilidad que trajo, se dispararon y desde entonces superan con regularidad el millar, y en los años punta bastante más.

El motivo rara vez es la carga fiscal. Es el papeleo y el acceso. La gente renuncia al pasaporte porque los bancos europeos ya no le abren cuentas de valores, porque no puede contratar productos de jubilación, porque su asesor fiscal le cobra cada año miles por una declaración que al final sale a cero.

Esa es la tragedia silenciosa de este tema: afecta sobre todo a personas con ingresos normales, para quienes el pasaporte estadounidense ya no tiene valor práctico y solo genera fricción.

Dejar de declarar sin más. La nacionalidad no se pierde por no hacer nada. Se pierde mediante un acto formal ante un funcionario consular. Quien simplemente deja de declarar tiene un agujero cada vez mayor y ninguna solución.

Dejar caducar el pasaporte. Un pasaporte caducado no pone fin a la nacionalidad. Solo te impide viajar con él y te crea un problema añadido en la frontera, porque los ciudadanos estadounidenses tienen que entrar con pasaporte estadounidense.

Dejar el problema en herencia a tus hijos. Si has transmitido la nacionalidad a tus hijos sin saberlo, conviene aclararlo mientras son jóvenes. Para los menores rigen normas propias, y el patrimonio de alguien de dieciocho años es más sencillo que el de alguien de cincuenta.

La regla es clara: este tema no se hace más pequeño con el tiempo. Se encarece, porque el patrimonio crece y los agujeros se acumulan.

Entre conservarla y renunciar hay una tercera vía que para parte de los afectados es la buena: mantener la nacionalidad y reducir la fricción.

En la práctica significa elegir inversiones que la ley estadounidense no castigue. Es decir, nada de fondos de inversión europeos tratados como sociedades de inversión extranjeras pasivas, sino valores directos o fondos estadounidenses. Y nada de estructuras con sociedades extranjeras si no hace falta.

Quien organiza su patrimonio para que no llame la atención desde el punto de vista estadounidense tiene una declaración que da trabajo pero cuesta poco. Quien no lo hace, tiene una discusión cada año.

Para un estadounidense accidental con una cartera y una casa, esto suele ser una decisión más sensata que renunciar con todo lo que conlleva.

Para quienes eligen este camino, aquí va el proceso práctico, porque no se parece a nada de lo que conoces de la administración en casa.

El trámite se hace en un consulado o embajada de Estados Unidos. No se puede hacer por escrito, ni online, ni desde Estados Unidos. Hace falta una cita presencial y, en muchos consulados, dos.

En la cita declaras bajo juramento que renuncias a tu nacionalidad de forma voluntaria y conociendo las consecuencias. El funcionario está obligado a explicártelas y a asegurarse de que las has entendido.

Después, el expediente va a Washington y vuelve en forma de certificado. Puede tardar meses. La renuncia tiene efecto retroactivo al día del juramento.

Y al año siguiente queda una última declaración de impuestos que divide el año de la renuncia en dos partes. Si te olvidas de este paso, el proceso no está cerrado.

Para terminar, la cara que se pierde en este debate. Un pasaporte estadounidense es una de las posiciones más fuertes que puede tener una persona.

Te permite entrar, vivir y trabajar en cualquier momento en el país con el mayor mercado interior del mundo. No te lo pueden quitar por haber estado demasiado tiempo fuera. Vale para tus hijos. Y te abre un mercado laboral por el que otros se pasan años jugando a la lotería.

Quien renuncia, renuncia a todo eso para siempre. No hay vuelta atrás salvo empezar de cero una nueva inmigración, y los antiguos ciudadanos pueden salir peor parados que cualquier otro solicitante.

Por eso, la frase más importante de este texto: esta decisión no se toma por una tasa, ni en un sentido ni en otro. Se toma cuando has hecho números de ambos lados, y entonces se toma una sola vez.

La justificación oficial de estos ajustes siempre es la misma: la tasa debe cubrir el coste real del trámite. Y 2.350 dólares por un procedimiento administrativo que en un consulado supone unas pocas horas de trabajo eran difíciles de justificar.

Lo que no conviene deducir de aquí es que todo se vaya a poner más fácil. Las normas fiscales siguen igual. Lo que se abarata es la puerta, no el camino hasta ella.

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