Sin ayudas por hijo en EE. UU.: así vive una familia con cinco hijos
Una historia real de Ohio: cómo la familia Ivy saca adelante el día a día en EE. UU. con cinco hijos, un sueldo y mucho corazón
Basado en un reportaje del Wall Street Journal del 18 de agosto de 2025
Muchos estadounidenses deciden hoy no tener hijos. Demasiado caro, demasiado incierto, demasiado agotador. Los Ivy, de Ohio, son la excepción. Cinco hijos. Un sueldo. Y aun así: estabilidad, cercanía, felicidad. El artículo del Wall Street Journal sobre Brittany y Michael Ivy ofrece una mirada poco habitual a la vida de una familia numerosa en EE. UU., lejos de los clichés de Hollywood.
La tendencia: menos hijos y más tarde
Estados Unidos vive una caída histórica de la natalidad. Solo 1,6 hijos por mujer, una cifra parecida a la de muchos países europeos. Al mismo tiempo, la edad media de las madres al tener su primer hijo roza ya los 30 años.
Los Ivy nadan a contracorriente. Brittany tenía 20 años y su marido Michael 34 cuando tuvieron a su primer hijo. Hoy tienen cinco hijos de entre 3 y 12 años y viven con un solo sueldo en un pequeño barrio residencial a las afueras de Cincinnati, Ohio.
Un comienzo valiente casi sin dinero
Cuando Brittany y Michael se casaron, tenían menos de 1.000 $ en la cuenta. Trabajaban en Home Depot y en la construcción. Aun así, decidieron tener un hijo, y después cuatro más.
¿El sueño americano? Quizá. Pero uno construido sobre la renuncia, no sobre la riqueza.
Lo que cuesta un hijo en EE. UU. y lo que significa ser madre
Un análisis de la Brookings Institution calcula que criar a un hijo en EE. UU. cuesta hoy más de 300.000 $ hasta los 17 años, sin contar la universidad.
En Estados Unidos, cada hijo más significa: más responsabilidad, más trabajo, más riesgo, pero ninguna ayuda pública automática.
¿Carrera profesional? Imposible con cinco hijos
Brittany Ivy trabajaba en ventas, ganaba hasta 12 $ la hora, generaba más de 700.000 $ en ventas al año y recibió premios. Luego llegaron la enfermedad de su hijo y el parto prematuro de los gemelos, y tuvo que dejarlo.
Hoy lleva más de siete años en casa.
Una guardería más cara que la universidad
Una plaza de guardería en Ohio cuesta a menudo más que la matrícula de una universidad pública. Cuando Brittany hizo cuentas para ver si le compensaba trabajar, llegó a esta conclusión:
«Todo mi sueldo se iría en pagar el cuidado de los niños.»
Un problema que afecta a millones de madres en EE. UU. y uno de los motivos por los que muchas mujeres se quedan en casa.
La salud, una trampa de costes
El golpe más duro llegó cuando Michael Ivy necesitó una resonancia magnética por un dolor de espalda. Medicaid, el programa sanitario público, se negó a cubrirla.
La familia vendió la camioneta pickup para reunir 750 $ en efectivo.
Un sueldo, siete personas: ¿es posible?
Hoy Michael gana unos 41.000 $ al año como conserje en la escuela pública. A eso se suman 4.200 $ anuales de alquiler de la casa vecina, que compraron barata hace años.
Da para vivir, justo:
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Ropa de tiendas de segunda mano (camisetas: 1 $, pantalones: de 2 a 3 $)
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Comida casera
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Habitaciones compartidas: dos dormitorios para siete personas
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Juguetes del Dollar Store
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¿Vacaciones? Ni hablar.
Y aun así, Brittany dice:
«Veo cada momento de su infancia. ¿Qué más podría pedir?»
Por qué, aun así, funciona
Los Ivy lo consiguen porque se juntan varios factores clave:
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Michael compró la casa pronto, con 20 años
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Viven en el Medio Oeste, más barato que California o Nueva York
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La familia como apoyo: vecinos y parientes echan una mano
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Nada de símbolos de estatus, solo pragmatismo y cariño
No es un modelo para todo el mundo, pero demuestra lo que es posible cuando tienes claras tus prioridades.
Lo que puedes aprender si piensas emigrar
Si quieres irte a EE. UU. con tu familia, ten presente que:
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No hay ayudas por hijo.
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No hay baja por maternidad garantizada.
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Apenas hay ayudas públicas.
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Los hijos cuestan tiempo, dinero y nervios.
Pero:
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Quien compra vivienda pronto, gana.
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Quien está dispuesto a renunciar a comodidades, sale adelante.
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Quien vive un modelo familiar estable está mejor protegido que con cualquier estado del bienestar.
Una nota personal del autor
Crecí con ocho hermanos.
Mi familia no siempre tuvo las finanzas resueltas, más bien al contrario. Algunos años fueron bien, muchos fueron duros.
Hoy tengo diez hijos.
Y aunque ellos viven con mucha más holgura material: las familias numerosas de cualquier clase social me tocan el corazón.
Sé por experiencia propia lo intensa, lo viva y lo plena que es la vida con muchos hijos. Y también sé cuántas veces te preguntas: ¿Podremos con esto?
La historia de los Ivy me recuerda a mi propia infancia: el caos, las risas, compartirlo todo, apretar los dientes. Y demuestra que se puede salir adelante, e incluso ser feliz, en un país sin red de seguridad, si tienes el valor de poner a la familia por encima de todo.
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