Advisory opinion per l'O-1: il giudizio dei tuoi colleghi davanti a USCIS

Prima che USCIS approvi una petition O-1, deve essersi espresso qualcuno del tuo settore. La legge la chiama consultazione, nella pratica si parla di advisory opinion o consultation letter: un parere scritto di un peer group, di un sindacato, di un'organizzazione di management o di un esperto, che inquadra le tue capacità e l'attività prevista negli USA. Senza questo documento, o senza la prova che nel tuo campo non esiste nessuno in grado di scriverlo, USCIS non approva né l'O-1 né l'O-2.

Questa guida ti mostra chi deve rilasciare il parere in base alla categoria, cosa deve contenere, quali termini valgono se manca e cosa comporta un parere negativo. I criteri per l'O-1 in sé li trovi nella panoramica sul visto O-1, mentre l'intero iter, dalla domanda al consolato, è descritto nella guida Richiedere l'O-1.

1Un obbligo di legge, non una lettera di referenze

La consultazione è prevista dalla legge sull'immigrazione stessa. Secondo l'INA 214(c)(3), una petition O-1 può essere approvata solo dopo la consultazione, e l'INA 214(c)(6) richiede che il petitioner presenti il parere insieme alla petition. Il regolamento federale 8 CFR 214.2(o)(5)(i)(A) lo ribadisce senza margini: la consultazione con un peer group statunitense adeguato, un sindacato o un'organizzazione di management sulla natura dell'attività e sulle tue qualifiche è obbligatoria prima che una petition O-1 o O-2 possa essere approvata.

Non confondere l'advisory opinion con le lettere di referenze che raccogli comunque. Le lettere di ex datori di lavoro o di esperti riconosciuti sono prove delle tue capacità straordinarie. Per loro vale l'8 CFR 214.2(o)(2)(iii)(B): devono descrivere il tuo riconoscimento con fatti concreti e spiegare su cosa si basa la competenza dell'autore e come conosce il tuo lavoro. L'advisory opinion è un'altra cosa. È la presa di posizione formale del tuo mondo professionale sulla specifica petition, ed è un documento obbligatorio a sé, accanto al contratto, alla descrizione delle attività previste con l'itinerario e alle prove dei tuoi criteri.

Il parere è consultivo. USCIS non è vincolato al suo contenuto, come stabilisce l'8 CFR 214.2(o)(5)(i)(D), e la legge lascia espressamente a USCIS decidere quale peso attribuirgli. USCIS è vincolato solo all'obbligo di ottenere il parere o di motivarne l'assenza.

La norma guarda al mondo professionale in cui lavorerai. Secondo la definizione di peer group, la rappresentanza sindacale dei dipendenti del tuo futuro datore di lavoro nel tuo ambito può essere il peer group adatto, e in tal caso è il sindacato competente a cui USCIS inoltra la richiesta. Se lavorerai in un'azienda con rappresentanza sindacale, difficilmente potrai farne a meno.

2Chi scrive il parere dipende dalla tua categoria

La norma distingue quattro casi, riassunti nella tabella qui sotto. Per l'O-1A in scienza, istruzione, business e sport e per l'O-1B nelle arti basta il parere di un peer group del tuo settore. Può essere un sindacato, un'associazione professionale oppure una o più persone con competenze nel tuo campo. L'8 CFR 214.2(o)(3)(ii) definisce il peer group come un gruppo o un'organizzazione di professionisti del tuo mestiere.

Per l'O-1B in cinema e televisione l'ostacolo è doppio. Qui l'8 CFR 214.2(o)(5)(iii) richiede due pareri: uno del sindacato che rappresenta i tuoi colleghi e uno di un'organizzazione di management del tuo settore. Per il personale di supporto con O-2 serve sempre un sindacato competente nell'attività in questione, e per cinema e televisione anche un'organizzazione di management. Per l'O-2 un esperto da solo non basta.

Da qui una prima regola per la pianificazione. Chi punta a un O-1A come imprenditore, founder o scienziato ha la massima libertà nella scelta dell'autore. Chi arriva per una produzione come attrice, regista o direttrice della fotografia non ce l'ha: qui sono le competenze delle associazioni a decidere chi scrive.

3Cosa deve contenere la lettera

Secondo l'8 CFR 214.2(o)(5)(ii)(A), un parere positivo per un O-1 deve fare tre cose. Descrive le tue capacità e i tuoi risultati nel tuo settore. Descrive la natura dei compiti che svolgerai negli USA. E dice se il ruolo richiede i servizi di una persona con capacità straordinarie. Per cinema e televisione vale lo stesso, adattato: risultati nel cinema o in televisione e se il ruolo richiede una persona con risultati straordinari.

Invece di un parere dettagliato, l'organizzazione può anche inviare una letter of no objection, se non ha nulla da obiettare all'approvazione. È più breve, ma soddisfa l'obbligo allo stesso modo. Un parere positivo dettagliato ha il vantaggio di rafforzare le argomentazioni della tua petition, perché un ente competente conferma i tuoi risultati con parole proprie.

USCIS controlla con attenzione tre aspetti formali:

• Forma scritta e firma. Il parere deve essere scritto e firmato da una persona autorizzata del gruppo o dell'organizzazione, come prevede l'8 CFR 214.2(o)(5)(i)(C). Se a scrivere è un esperto, la lettera indica su cosa si basa la sua competenza.
• La versione giusta. Molti sindacati appongono filigrane o altri elementi di autenticità sulle loro lettere. USCIS chiede espressamente di presentare proprio quella versione. Una copia senza questi elementi può far sorgere dubbi sull'autenticità, portare a una richiesta dell'originale e rallentare la procedura.
• Collegamento con la petition. Il parere deve esprimersi sull'attività concreta. Un elogio generico della tua carriera, senza riferimento ai compiti previsti, sostiene la petition meno di una lettera che mette in relazione ruolo e persona.

Se il parere è negativo, secondo la stessa norma deve contenere un'esposizione concreta dei fatti su cui si fonda la conclusione. Un semplice no senza motivazione non basta.

4Sindacati e associazioni: l'elenco di USCIS

USCIS tiene un elenco delle organizzazioni che si sono dichiarate disponibili a rilasciare consultation letter per le petition O e P, l'“Address Index for I-129 O and P Consultation Letters”. L'elenco non è esplicitamente esaustivo e dovrebbe essere aggiornato ogni trimestre. Associa a ogni organizzazione le professioni di sua competenza. Alcuni esempi:

• l'American Federation of Musicians per strumentisti, direttori d'orchestra e arrangiatori,
• l'American Guild of Musical Artists per cantanti da concerto e solisti, ballerini, coreografi e personale di opera e danza,
• SAG-AFTRA per attori, doppiatori, presentatori e artisti discografici in cinema, televisione e media,
• la Directors Guild of America per registi e aiuto regia,
• la Writers Guild of America, il cui ufficio della costa est, secondo l'elenco, è competente anche per l'Europa,
• come organizzazione di management per cinema e televisione, l'Alliance of Motion Picture and Television Producers.

Per autrici, giornalisti, tecnici di palcoscenico, animazione o sport l'elenco indica altre associazioni. La norma consente inoltre espressamente di usare altre fonti, come le pubblicazioni di settore, per trovare il peer group adatto. E prevede che USCIS registri le professioni per cui risulta che non esiste un ente idoneo.

Se vivi in Italia, in Europa o in Ticino, conta una cosa: si intendono organizzazioni statunitensi. Il parere di un'associazione professionale europea non sostituisce la consultazione negli USA. Queste voci possono servire come prova del tuo riconoscimento, ma non soddisfano l'obbligo di consultazione. I documenti non in inglese richiedono inoltre una traduzione inglese completa, con la dichiarazione del traduttore che è completa e corretta e che è in grado di tradurre.

5Founder, manager e ricercatori: quando non c'è un sindacato

Per la maggior parte delle petition O-1A in business e scienza non esiste un sindacato competente. Il founder di una software house, una manager nel medtech o un ricercatore sui materiali non hanno una rappresentanza sindacale. Per questo la norma ammette il parere di un peer group o di una o più persone con competenze nel tuo campo. In pratica si tratta di un'associazione professionale statunitense del tuo settore o di un esperto riconosciuto, per esempio una professoressa, un investitore esperto o il vertice di un'associazione di categoria, in grado di valutare i tuoi risultati e il ruolo previsto.

C'è poi un meccanismo che lavora in automatico dietro le quinte. Se il parere non arriva da un sindacato, nella procedura ordinaria USCIS invia una copia della petition alla sede nazionale del sindacato competente, se esiste, e gli dà modo di esprimersi. Se non esiste né un sindacato adatto né un altro peer group, e il petitioner lo dimostra, USCIS decide in base a 8 CFR 214.2(o)(5)(i)(G) basandosi solo sulle prove presentate. Prendi sul serio la prova che non c'è nessuno: è una motivazione, non un lasciapassare, e deve essere coerente con la tua professione.

Come i founder costruiscono le prove per i criteri lo spiega la guida O-1 per founder di startup. Se la petition deve presentarla la tua società americana, leggi anche Sponsorizzare l'O-1 con la propria azienda e Datore di lavoro o agent come petitioner.

6Presentare senza parere: termini e conseguenze

Presentare la petition senza advisory opinion si può, ma costa tempo. Le istruzioni del modulo I-129 descrivono la procedura: quando depositi la petition presso USCIS, invii una copia con tutti i documenti all'organizzazione competente, la indichi nella petition e le spieghi che USCIS le chiederà un parere. Se non conosci un'organizzazione adatta, lo dichiari. USCIS avverte espressamente che una petition senza parere allegato richiede molto più tempo.

Quanto, lo stabiliscono legge e regolamento, per quanto riguarda la consultazione. Se USCIS inoltra una petition a un sindacato, questo ha 15 giorni dalla ricezione dei documenti per un parere, un commento o una letter of no objection. Poi USCIS decide entro 14 giorni, anche senza risposta. Per i casi urgenti in arte, spettacolo e sport esiste una procedura accelerata: USCIS contatta direttamente l'organizzazione, che ha 24 ore per rispondere e invia il parere scritto entro cinque giorni. Se non risponde entro 24 ore, USCIS decide senza di lei. Questi termini valgono per la fase di consultazione, non per l'intera procedura: il resto dell'esame della petition si aggiunge.

La lezione è semplice: se hai una data di inizio, allega il parere. Come pianificare i tempi della petition e quando conviene il premium processing lo trovi nella guida Richiedere l'O-1.

7Quando il settore dice no

Un parere negativo è una cosa seria, ma non è la fine. Il Policy Manual di USCIS chiarisce che un parere negativo non porta automaticamente al rigetto, perché la decisione deve basarsi sull'insieme delle prove. USCIS può considerare prove del petitioner che smontano il parere negativo. In più c'è un requisito formale: un parere negativo deve indicare i fatti su cui si basa. Ed è proprio questo a renderlo contestabile. Se si fonda su dati superati, ignora riconoscimenti o fraintende la posizione, puoi intervenire esattamente lì con le prove.

In termini strategici: prima della richiesta verifica che l'organizzazione possa conoscere i tuoi risultati e forniscile i documenti necessari. Un curriculum, le prove principali per i tuoi criteri e una descrizione chiara dell'attività prevista riducono il rischio di un rifiuto dovuto a scarsa conoscenza. E verifica che l'autore scelto sia adatto al tuo campo. Un parere dal settore sbagliato serve a poco, anche se è favorevole.

Se alla fine USCIS respinge la petition, puoi presentare ricorso all'Administrative Appeals Office o chiedere un riesame. Cosa fare dopo un rigetto lo spiega la guida se la proroga dell'O-1 viene respinta.

8Tornare negli USA: il waiver per gli artisti

Per gli artisti con capacità straordinarie c'è una semplificazione. Chi torna negli USA entro due anni da una consultazione precedente per prestazioni simili può chiedere, in base a 8 CFR 214.2(o)(5)(ii)(B), di rinunciare a una nuova consultazione. Il petitioner allega una copia del parere precedente e segnala a USCIS la richiesta di waiver. USCIS inoltra poi la petition a un sindacato entro cinque giorni, così il settore resta informato.

Per legge il waiver vale solo per gli artisti ammessi per capacità straordinarie nelle arti. Non esiste per l'O-1A in scienza, istruzione, business o sport, né per cinema e televisione: lì ogni nuova petition richiede un nuovo parere. Per questo, a ogni proroga e a ogni cambio di datore di lavoro, metti in conto la consultazione, a meno che tu non sia un artista che torna entro i due anni per ingaggi simili.

9Sequenza e tempistica

L'advisory opinion è di solito il documento che richiede più tempo, perché non lo scrivi tu. Mettilo quindi all'inizio. La petition si può presentare al massimo un anno prima dell'inizio dell'attività, e USCIS consiglia di presentarla almeno 45 giorni prima. Tra questi due paletti c'è la tua finestra.

1. Definisci la categoria. O-1A, O-1B arti oppure O-1B cinema e televisione: da qui dipende chi deve scrivere il parere.
2. Scegli l'autore. Cerca l'organizzazione competente nell'elenco di USCIS; per l'O-1A senza sindacato scegli un'associazione americana o un esperto con competenza documentata.
3. Invia i documenti. Curriculum, prove per i criteri, descrizione dell'attività, contratto o sintesi dell'accordo verbale e itinerario.
4. Verifica il parere. Firma, elementi di autenticità, collegamento con la posizione. In caso di no, controlla i fatti indicati e raccogli prove contrarie.
5. Presentalo con la petition. Il parere va allegato all'I-129, insieme a contratto, itinerario e prove. Chi presenta la petition (datore di lavoro, agent o la tua società) lo chiarisce la guida Datore di lavoro o agent come petitioner.

Una volta pronto il parere, il tassello esterno più difficile della tua petition è a posto. Il resto è nelle mani tue e del tuo petitioner: prove, contratto, itinerario. Quali costi ti aspettano lo trovi in Visto O-1: costi e tasse.

In sintesi

• Senza consultazione nessuna approvazione: ogni petition O-1 e O-2 richiede un'advisory opinion scritta, detta anche consultation letter, da allegare alla petition.
• Per l'O-1A e l'O-1B nelle arti basta un peer group, un sindacato o un esperto; per cinema e televisione servono due pareri, del sindacato e dell'organizzazione di management.
• Il parere è consultivo. USCIS decide sull'insieme delle prove; un parere negativo deve indicare i fatti e si può smontare con le prove.
• Senza parere la procedura dura molto di più; se non esiste un peer group adatto, USCIS decide sulla base degli atti.
• Gli artisti che tornano entro due anni per attività simili possono chiedere un waiver presentando il parere precedente.

Come ti aiutiamo

• Piano vistiPer iscritto, quale visto fa per te e per la tua famiglia, preparato con gli avvocati del team specializzati in immigrazione.
• Consulenza su visto e green cardQuale strada per gli USA fa per te, chiarita in una consulenza.
• Piano visti per la costituzioneSocietà e visto in un unico piano, così è la società a sostenere il visto.
• Costituire una CorporationLa Corporation USA (Inc) per crescita, investitori e visto.