Buoni scuola in Texas: la fine della scuola di paese?

In località come Marathon o Marfa, minuscole comunità del West Texas, la scuola non è solo un luogo di studio, ma il centro sociale del paese. Qui si tengono eventi sportivi, cene comunitarie, serate danzanti e premiazioni. Gli insegnanti sono anche allenatori, autisti dello scuolabus e spesso il principale datore di lavoro del posto.

Texas Monthly mostra in modo vivido quanto l'identità delle comunità rurali sia legata alla "loro" scuola. La mascotte campeggia sulla torre dell'acqua e interi paesi si spostano per seguire la partita di pallavolo in trasferta.

Già prima dei buoni scuola, molte scuole texane soffrivano di un drammatico sottofinanziamento. Alcuni esempi dall'articolo:

• Insegnanti che devono seguire due classi contemporaneamente.

• Corsi online al posto delle lezioni regolari.

• Dal 2019 il distretto scolastico di Marfa (Marfa ISD) ha perso quasi metà dei suoi studenti.

• Scuole con deficit milionari, nonostante stipendi bassi.

Nel 2025 il Texas ha approvato due grandi leggi:

1. House Bill 2: un investimento di 8,5 miliardi di dollari nelle scuole pubbliche, compresi aumenti di stipendio per gli insegnanti con più esperienza.

2. Senate Bill 2: introduce gli Education Savings Accounts (ESA): i genitori ricevono fino a 10.000 $ per figlio all'anno da spendere in scuole private o homeschooling.

I critici avvertono che le scuole pubbliche rischiano di dissanguarsi nel lungo periodo. Se le famiglie più benestanti mandano i figli alle private, le scuole rurali perdono fondi statali per ogni studente, mentre i costi fissi restano gli stessi.

• La Svizzera vive un boom delle scuole private di fascia alta (per esempio a Ginevra o Zurigo), spesso per i figli degli expat. Ma la scuola pubblica è così solida che non c'è un esodo di massa.

Chi potrebbe guadagnarci

• Scuole private e servizi di homeschooling, che con i buoni ottengono una nuova fonte di finanziamento.

• Famiglie con esigenze particolari (per esempio bambini con autismo), che trovano un ambiente più adatto nelle piccole "microschools".

Chi potrebbe perderci

• Le scuole pubbliche rurali, che hanno un disperato bisogno di ogni singolo studente.

• Gli insegnanti, già oggi sovraccarichi.

• Le comunità che rischiano di perdere il loro cuore.

• In Svizzera non esiste una vera politica dei buoni scuola, ma di fatto anche lì la società si divide: da una parte scuole per expat ed élite, dall'altra le scuole di paese.

Un deputato repubblicano del Texas ha dichiarato nell'articolo: "Quando inseriamo il capitalismo in qualcosa, la produttività sale e i costi scendono."

È il classico argomento di mercato: la concorrenza dovrebbe alzare la qualità. Ma nell'istruzione la realtà spesso è diversa:

• Le ricerche mostrano che gli studenti dei programmi voucher ottengono spesso risultati peggiori.

• Le scuole private possono rifiutare studenti in base a religione, genere o condizione dei genitori.

• L'istruzione diventa un "prodotto di mercato" anziché un diritto del cittadino.

• In Europa l'istruzione è un diritto fondamentale garantito. Persino in Svizzera, dove le idee di concorrenza sono più diffuse, c'è consenso: l'istruzione non deve dipendere dal reddito.

• Lo scetticismo verso una completa "economicizzazione" della scuola è forte.

Un punto notevole dell'articolo: già dopo la celebre sentenza Brown v. Board of Education (1954), che pose fine alla segregazione razziale nelle scuole, furono proposti i primi programmi voucher, come strumento per permettere ai genitori bianchi di tenere i figli lontani dalle scuole integrate.

Molti critici vedono nei programmi di oggi un ritorno alla divisione sociale. A farne le spese potrebbero essere soprattutto le minoranze e le famiglie a basso reddito delle zone rurali.

• In Svizzera l'istruzione è stata storicamente anche uno strumento di integrazione (per esempio tra le regioni linguistiche o con l'immigrazione).

• Sostenibilità finanziaria: il Texas prevede costi di 11 miliardi di dollari nei prossimi cinque anni solo per gli ESA. E se l'economia rallenta?

• Fuga delle giovani famiglie: quando le scuole rurali chiudono, i paesi perdono il loro centro sociale, e con esso la loro attrattiva.

• Rischio democratico: se l'istruzione viene privatizzata sempre di più, le istituzioni pubbliche perdono influenza e i diritti civili finiscono di fatto per dipendere dal mercato.

• Anche in Europa si discute di equità educativa nelle regioni periferiche. Qui il tema è meno la privatizzazione e più domande come:

  • Ogni comune deve mantenere la propria scuola?

  • Come affrontare la carenza di insegnanti nelle zone rurali?

  • Come evitare che le fasce sociali più lontane dall'istruzione restino indietro?

L'articolo di Texas Monthly mostra quanto sia fragile l'equilibrio tra servizio pubblico di base e concorrenza privata nell'istruzione.

Per noi in Europa il Texas è un esempio che fa riflettere:

• Una scuola pubblica forte non è scontata.

• Le difficoltà finanziarie possono innescare in fretta una spirale negativa.

• Una volta introdotti, i sistemi paralleli ("due sistemi scolastici fianco a fianco") minacciano l'unità e l'uguaglianza dell'istruzione.

La domanda di fondo è: l'istruzione è un mercato o un diritto?
Il Texas ha scelto, almeno in parte, la prima risposta. L'Europa farebbe bene a osservare con attenzione, per non imboccare la stessa strada.

Come funziona la scuola per i tuoi figli quando ti trasferisci negli USA lo trovi nella nostra pagina sul sistema scolastico negli USA; cosa rende il Lone Star State un ottimo posto dove ricominciare te lo racconta il nostro ritratto dello Stato del Texas. Altri articoli li trovi nelle Notizie.

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