Scan facial à la sortie : l'Amérique en fait la règle

Le Department of Homeland Security a publié une règle définitive qui réécrit sa propre réglementation sur un point décisif. Le ministère peut désormais photographier tous les étrangers à l'entrée et à la sortie, et exiger d'autres données biométriques des personnes non exemptées.

La seconde partie est la plus importante : la règle supprime les références aux programmes pilotes et la limitation à certains ports. Jusqu'ici, le contrôle à la sortie était une expérimentation dans quelques aéroports. Il pourra désormais avoir lieu dans les aéroports, aux frontières terrestres, dans les ports maritimes et à tout autre point de sortie autorisé.

Le tout entre en vigueur le 26 décembre 2025. Si vous voyagez pendant les fêtes, vous pourriez donc vivre la transition en plein voyage.

Le ministère sollicite en outre des commentaires sur la procédure de collecte et sur les coûts et bénéfices pour de nouveaux modes de transport. Autrement dit : le déploiement n'a pas dit son dernier mot.

Jusqu'ici, le système américain savait très précisément quand vous étiez entré, et étonnamment mal quand vous étiez reparti. Votre sortie était surtout reconstituée à partir des listes de passagers des compagnies aériennes. Cela fonctionnait, mais avec des trous, et c'était une déduction, pas une preuve.

Avec un contrôle biométrique généralisé à la sortie, ces trous disparaissent. Chaque départ devient un enregistrement avec visage, horodatage et lieu. Et dès que le système connaît vos sorties aussi bien que vos entrées, il peut faire ce qu'il ne pouvait qu'estimer : compter exactement vos jours de présence.

Pour l'immense majorité des voyageurs, cela ne change rien. Deux semaines de vacances puis retour : rien à craindre. Pour un certain groupe d'Européens, en revanche, tout change, et ce groupe l'ignore le plus souvent.

Pour ceux qui ne connaissent pas la procédure : à l'entrée, la saisie biométrique est la routine depuis longtemps. Vous posez votre passeport, regardez une caméra, et le système compare votre visage à la photo enregistrée et aux données transmises par votre compagnie. L'agent décide toujours, mais la vérification d'identité est automatisée.

À la sortie, ce guichet n'existe pas. Les aéroports américains n'ont pas de contrôle de sortie à l'européenne : ni cabine, ni tampon, ni agent face à vous. La saisie biométrique se fera donc là où vous êtes de toute façon : à la porte d'embarquement, via une caméra qui compare votre visage à la liste des passagers.

Pour vous, voyageur, la procédure change à peine. Il y aura une caméra de plus, et vous ne remarquerez sans doute même pas qu'elle en fait plus qu'avant. C'est tout l'enjeu : un changement invisible pour l'individu, fondamental pour le système.

Le texte parle de personnes non exemptées. Sont en général exemptés les citoyens américains, qui se prêtent souvent volontairement à la saisie parce que c'est plus rapide. Selon les cas, certaines tranches d'âge et certaines catégories de statut sont aussi exemptées.

Le titulaire d'une green card n'est pas citoyen américain. C'est un étranger titulaire d'un droit de séjour permanent, et il tombe donc sous le coup de cette règle. Beaucoup de titulaires européens d'une green card voyaient les choses autrement.

C'est aussi le moment où, pour certains, la question de la naturalisation se repose. Pas à cause de la caméra, mais parce que chacune de ces règles rappelle à quel point le droit distingue le citoyen du résident permanent.

Les allers-retours réguliers. L'entrepreneuse qui a des clients en Californie et prend l'avion six fois par an. Le père de famille dont l'épouse est américaine et qui passe ses étés là-bas. Le retraité qui a une maison en Floride, y reste cinq mois chaque année, puis rentre.

Tous trois évoluent dans une zone grise qui fonctionnait parce que personne ne comptait précisément. Le Visa Waiver Program autorise 90 jours par entrée. Qui vient souvent accumule des séjours qui, additionnés, ressemblent à une résidence.

Et il existe un second décompte, plus sévère : le Substantial Presence Test du droit fiscal américain. Il additionne vos jours de présence de l'année en cours, un tiers de ceux de l'année précédente et un sixième de ceux de l'année d'avant. Si le total atteint 183 jours et que vous avez passé au moins 31 jours dans le pays cette année, vous êtes résident fiscal pour l'IRS. Avec tout ce qui en découle : obligation de déclarer vos revenus mondiaux, votre logement en Europe, votre portefeuille-titres en Suisse, vos parts de société.

Jusqu'ici, ce décompte reposait sur vos déclarations. Désormais, l'administration a les données.

Tenez votre propre registre de jours. Chaque entrée, chaque sortie, avec la date. Non pas parce qu'on se méfie de vous, mais parce que face à une administration, vous n'avez de chance que si vous avez vos propres traces. Les cartes d'embarquement ne suffisent pas, un calendrier suffit.

Faites le calcul du Substantial Presence Test sur les trois dernières années. Dix minutes, et c'est le calcul le plus important que beaucoup de voyageurs réguliers n'ont jamais fait. Si vous dépassez 183, parlez à un conseiller fiscal avant la fin de l'année, pas après.

Vérifiez si une exception s'applique. Dans certains cas, des jours ne comptent pas, et il existe pour certaines situations une demande de reconnaissance de liens plus étroits avec un autre pays. Les deux passent par des formulaires et des délais, pas par de bonnes intentions.

Et si votre vie se déroule de toute façon là-bas, cessez de la déguiser en une suite de visites. C'est le conseil le plus honnête qui soit. Qui vit et travaille de fait aux États-Unis a besoin d'un statut qui le reflète. Le reste est un risque qui grandit à chaque amélioration des données.

Vu d'Europe, on peut trouver cette règle choquante. Saisie biométrique de tous les étrangers, sans motif, à chaque frontière. En Europe, une telle mesure ferait l'objet d'années de procédures.

Mais cela ne change rien à la situation. Les États-Unis traitent juridiquement la frontière comme un espace où les protections sont fortement réduites, pour les fouilles comme pour la collecte de données. Qui entre le fait aux conditions du pays d'accueil. C'est inconfortable, mais c'est le point de départ de toute planification.

Ce que vous maîtrisez, en revanche, c'est votre propre position. Avec un statut en règle, des années fiscales propres et des registres soignés, vous n'avez rien à craindre de données plus précises. Elles vous protègent même, puisqu'elles prouvent que vous avez respecté les règles.

Presque passée inaperçue, une seconde règle est tombée le 30 octobre 2025, qui touche de nombreuses entreprises plus durement que la caméra à la sortie. Le Department of Homeland Security a supprimé la prolongation automatique des autorisations de travail.

Jusqu'ici, dans certaines catégories, qui déposait à temps sa demande de renouvellement pouvait continuer à travailler même sans décision de l'administration. Cette passerelle disparaît pour les demandes déposées à partir du 30 octobre 2025. Les documents déjà prolongés automatiquement auparavant ne sont pas concernés.

Pour les employeurs : un salarié dont la carte expire pendant l'instruction de son renouvellement ne peut plus travailler. Pour les personnes concernées : déposez aussi tôt que la réglementation le permet, et traitez le délai d'instruction comme un vrai risque, pas comme une formalité.

Un : à partir du 26 décembre 2025, chaque sortie des États-Unis peut faire l'objet d'une saisie biométrique, à tout point de sortie autorisé, et plus seulement dans quelques aéroports à titre expérimental.

Deux : si vous faites régulièrement la navette entre l'Europe et l'Amérique, comptez vous-même vos jours de présence dès maintenant, car l'administration le fera désormais sans faille. Le Substantial Presence Test décide si vous êtes, pour l'IRS, un visiteur ou un contribuable.

Trois : depuis le 30 octobre 2025, il n'y a plus de prolongation automatique des autorisations de travail pour les nouvelles demandes. Si vous employez des salariés avec une autorisation temporaire, il vous faut un calendrier des échéances, pas une intuition.

Et une quatrième phrase, non juridique, pour finir. Dans tout projet américain arrive un moment où l'improvisation s'arrête et où la structure doit prendre le relais. Pour beaucoup de voyageurs réguliers, c'est cette semaine. Pas parce qu'une caméra s'ajoute, mais parce que disparaît la faille dans laquelle on pouvait vivre confortablement des années sans choisir.

Qui choisit gagne la sérénité. Qui continue à vivre entre deux pays sans être vraiment déclaré dans aucun gagne du temps, jusqu'à ce que le système le rattrape. Et le système est justement en train de rattraper son retard.

Deux règles en quatre jours, formulées sans éclat, toutes deux lourdes de conséquences. Elles vont dans le même sens : le système américain veut savoir plus précisément qui séjourne combien de temps dans le pays et qui a le droit de travailler quand. Il referme les zones de flou.

Si vous construisez quelque chose en Amérique, n'y voyez pas une menace, mais une invitation à la rigueur. Ce pays est extraordinairement généreux envers ceux qui ont leurs papiers en ordre, et extraordinairement intransigeant envers ceux qui tentent leur chance.

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