Visado H-1B: trabaja en EE. UU. como profesional altamente cualificado

El H-1B es un visado de no inmigrante que permite a profesionales extranjeros trabajar temporalmente en EE. UU.

Está pensado específicamente para trabajadores en profesiones especializadas, con formación superior o habilidades especiales relevantes para la economía estadounidense.

Lo solicitan los empleadores estadounidenses que quieren contratar a un trabajador extranjero, y permite trabajar en EE. UU. hasta seis años.

¿Qué ventajas tiene el visado H-1B frente a otros visados?

El visado H-1B ofrece muchas ventajas a quien quiere trabajar en EE. UU.: entre otras, ganar una experiencia valiosa en un entorno nuevo y, posiblemente, abrir la puerta a la residencia permanente. Para los empleadores, es la forma de contratar y retener a profesionales cualificados que, por la escasez de talento, cuesta mucho encontrar en muchos sectores.

¿Qué inconvenientes tiene el visado H-1B frente a otros visados?

Eso sí, solicitar y usar el visado H-1B también tiene sus inconvenientes y retos, como las altas exigencias de cualificación y salario del trabajador y una estricta supervisión por parte del Gobierno estadounidense.

Antes de presentar tu solicitud, comprueba con calma si el H-1B es la opción adecuada para ti y si cumples los requisitos.

El sistema de cupos limita el número de visados H-1B disponibles cada año. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) emite una cantidad limitada de visados H-1B al año, y suele haber muchos menos visados que solicitantes.

El sistema de cupos del H-1B tiene dos categorías:

1. El cupo ordinario: es el cupo de visados H-1B ordinarios y abarca 65.000 visados al año. Se aplica a todos los que solicitan un H-1B, tanto si ya trabajan en EE. UU. como si viven en el extranjero.

2. El cupo ampliado: además de los 65.000 visados ordinarios, hay un cupo adicional de 20.000 visados para titulados de universidades estadounidenses con un máster o un título superior.

Cuando llegan más solicitudes que visados disponibles, se celebra un proceso de selección (la lotería) para decidir quién se los lleva. Primero se sortean las solicitudes del cupo ampliado, y las que no salen elegidas pasan al sorteo del cupo ordinario.

Desde el 27 de febrero de 2026, la selección ya no es puramente aleatoria. Según la norma definitiva del 29 de diciembre de 2025, el número de papeletas depende del nivel salarial en el que se clasifica el puesto: el más alto de los cuatro niveles recibe cuatro papeletas y los inferiores, proporcionalmente menos. Se sigue sorteando, pero con papeletas ponderadas, lo que inclina la selección a favor de los puestos mejor pagados.

El sistema de cupos es un factor clave al solicitar un H-1B y puede complicar el proceso a empleadores y trabajadores. Lo recomendable es presentar la solicitud cuanto antes para aumentar las posibilidades de éxito.

Como visado de trabajo especializado, el H-1B exige que el solicitante tenga una cualificación y una experiencia concretas en un campo determinado.

Estos son algunos de los requisitos más importantes:

Conocimientos especializados: el solicitante debe tener conocimientos especializados o una formación profesional concreta, acreditados con un título de grado (bachelor) o superior.

Esos conocimientos deben aplicarse directamente al trabajo para el que se solicita el visado. La persona debe ser un especialista reconocido en su campo profesional.

Si el título de grado no se obtuvo en un centro educativo de EE. UU., su equivalencia debe confirmarla un servicio de evaluación estadounidense acreditado (Work Experience o Credential Evaluation).

Patrocinio del empleador: un empleador estadounidense debe patrocinar al solicitante y ofrecerle un puesto que requiera esos conocimientos especializados.

Jornada completa: el solicitante debe trabajar a jornada completa, lo que normalmente significa al menos 35 horas semanales.

Salario: el empleador debe pagar al solicitante un salario al menos equivalente a la media de esa profesión.

Sin antecedentes penales: el solicitante no puede haber cometido delitos ni faltas graves que sean punibles en EE. UU.

Requisitos sanitarios: el solicitante debe cumplir todos los requisitos sanitarios, incluido el control de enfermedades infecciosas.

Inglés: el solicitante debe poder comunicarse en inglés para desempeñar bien su trabajo.

Los requisitos pueden variar según el puesto, el sector y el empleador. Solicitante y empleador deben informarse bien de antemano y reunir con cuidado todos los documentos y pruebas necesarios.

Estos son los requisitos para los empleadores que quieren solicitar un visado H-1B para un trabajador extranjero:

Oferta de empleo: el empleador debe ofrecer al trabajador extranjero un puesto real en EE. UU. para el que esté cualificado.

Cumplir los requisitos de la LCA: el empleador debe presentar una Labor Condition Application (LCA) ante el Departamento de Trabajo de EE. UU. (Department of Labor) y garantizar que cumple sus condiciones. La LCA sirve para asegurar que el trabajador extranjero no cobre menos que la media de ese puesto en la zona.

Remuneración adecuada: el empleador debe pagar al trabajador extranjero una remuneración adecuada, como mínimo la media de ese puesto en la zona.

Entorno de trabajo: el empleador debe garantizar un entorno de trabajo seguro, saludable y libre de discriminación.

Impuestos y tasas: el empleador debe pagar todos los impuestos y tasas asociados al visado H-1B.

Documentación: el empleador debe aportar toda la documentación necesaria para respaldar la solicitud del H-1B, incluidos los títulos del trabajador y la justificación del puesto.

Puede haber otros requisitos según el caso. Por eso, el empleador debería contar siempre con asesores con experiencia para asegurarse de cumplirlo todo y que el proceso vaya sobre ruedas.

El plazo de solicitud del H-1B suele abrirse el 1 de abril de cada año, para empezar a trabajar a partir del 1 de octubre.

Los empleadores pueden presentar la solicitud como muy pronto seis meses antes del inicio del periodo de empleo.

Solicitar el H-1B es siempre una carrera contra el reloj: el USCIS solo emite un número limitado de visados al año y la demanda suele superar a la oferta.

Por eso te recomendamos presentar la solicitud cuanto antes, para que pueda tramitarse a tiempo y para aumentar tus posibilidades de éxito.

Por lo general, un visado H-1B es válido hasta tres años y puede prorrogarse una vez otros tres años, lo que da una validez máxima de seis años.

Aun así, en ciertas situaciones ese máximo puede ampliarse. Por ejemplo:

1. Si el trabajador con H-1B pasa cierto número de días al año fuera de EE. UU., esos días pueden sumarse a la validez del visado.

2. Si el trabajador con H-1B ha solicitado la green card, la validez del visado puede prorrogarse un año o más, hasta que se resuelva la solicitud.

Ten en cuenta que el visado H-1B está vinculado a un puesto y a un empleador concretos. Si quieres cambiar de empleador, tendrás que presentar una nueva solicitud de H-1B.

Aun así, los trabajadores H-1B tienen opciones para cambiar de empleador sin una solicitud nueva, por ejemplo pidiendo una transferencia del H-1B o una modificación del H-1B.

La decisión sobre el visado H-1B la toma la autoridad de inmigración de Estados Unidos, el USCIS (United States Citizenship and Immigration Services).

Lo habitual es que la resolución tarde varios meses.

Estos son los pasos que siguen a la presentación de la solicitud y la revisión de la documentación:

1. Notificación al empleador: El empleador del solicitante recibe por correo postal la comunicación de si la solicitud se ha aprobado o denegado. Después, es el empleador quien debe informar al solicitante.

2. Recepción de la carta de notificación I-797: Si se aprueba la solicitud, el empleador recibe del USCIS la carta de notificación I-797. Esta carta confirma la aprobación e incluye la duración de validez del visado y las condiciones en las que el solicitante puede trabajar.

3. Entrevista consular: Con la solicitud aprobada, el solicitante debe pedir cita para una entrevista en la embajada o el consulado de EE. UU. en su país. Allí presentará la documentación y pagará la tasa del visado para obtenerlo.

El futuro empleador estadounidense es el solicitante oficial del visado H-1B y, en primer lugar, debe tramitar la Labor Condition Application ante el U.S. Department of Labor. En ella confirma, entre otras cosas, que pagará al futuro empleado un salario adecuado y que contratar a un trabajador extranjero no perjudicará las condiciones laborales de la plantilla estadounidense (por ejemplo, con despidos).

En el último paso, el futuro empleado solicita su visado en una entrevista personal en el consulado. Para ello debe llevar:

• confirmación de la cita impresa

• copia de la carta de aprobación I-797 (Approval Notice)

• carta de la empresa estadounidense que confirme que el puesto sigue vacante

• página de confirmación impresa del formulario DS-160 enviado correctamente

• justificante del pago de la tasa de solicitud del visado H-1B

• pasaporte válido durante toda la estancia

• fotografía de pasaporte (en color)

El plazo de tramitación de una solicitud H-1B depende de la carga de trabajo del USCIS y de otros factores, como la complejidad del caso o la necesidad de aportar información o documentos adicionales.

Por lo general, la tramitación lleva como mínimo varias semanas y puede alargarse varios meses.

Existen vías para acelerar el proceso, aunque tienen un coste adicional. Por ejemplo, el empleador puede solicitar el servicio de tramitación prioritaria (Premium Processing), que permite una resolución en 15 días naturales a cambio de una tasa adicional que actualmente es de 2.965 USD (datos de 2026).

Te recomendamos ponerte con la solicitud cuanto antes para evitar posibles retrasos.

Sí, puedes solicitar la green card mientras trabajas en EE. UU. con un visado H-1B. Eso sí, el H-1B no lleva directamente a la green card: tendrás que presentar una solicitud aparte y cumplir los requisitos de la categoría que elijas.

Los procedimientos de green card los gestiona el USCIS (Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos). Hay distintas categorías, entre ellas las green cards basadas en el empleo, pensadas para profesionales cualificados y trabajadores con capacidades extraordinarias.

Si tienes trabajo en EE. UU. y cumples los requisitos de esta categoría, puedes solicitar una green card basada en el empleo.

El H-1B puede servirte de trampolín hacia la green card, ya que durante tu etapa en EE. UU. puedes reunir la experiencia y las cualificaciones profesionales que necesitas para optar a ella.

El coste del visado H-1B depende del tamaño del empleador y del procedimiento. Las cifras corresponden al baremo de tasas del USCIS G-1055 en su versión del 29 de mayo de 2026:

Registro para la lotería: 215 $

El registro electrónico cuesta 215 $ por beneficiario. No se reembolsa si el registro no resulta seleccionado.

Tasa básica del formulario I-129: 780 $

Los empleadores pequeños (hasta 25 empleados a jornada completa) y las organizaciones sin ánimo de lucro pagan 460 $; a esto se suma la Asylum Program Fee de 600 $ (organizaciones sin ánimo de lucro 0 $, empleadores pequeños 300 $).

Tasa de formación ACWIA: 750 $ o 1.500 $

Los empleadores con hasta 25 empleados a jornada completa pagan 750 $ y los de mayor tamaño 1.500 $, salvo que se aplique una exención según el H-1B Data Collection Supplement.

Tasa de prevención y detección del fraude: 500 $

Se paga con la primera petición H-1B de un beneficiario y en cada cambio de empleador. La asume el empleador estadounidense; no se aplica a las peticiones H-1B1 (Chile, Singapur).

Tasa de la Public Law 114-113: 4.000 $

Esta tasa solo afecta a empleadores estadounidenses con 50 o más empleados en EE. UU., de los cuales más de la mitad tengan estatus H-1B, L-1A o L-1B. Solo se aplica si también hay que pagar la tasa de prevención y detección del fraude. A partir del 9 de septiembre de 2026, los empleadores afectados también tendrán que pagarla en cada solicitud de prórroga del estatus, aunque no haya cambio de empleador e independientemente de la tasa antifraude (norma definitiva del 10 de agosto de 2026); para las solicitudes iniciales no cambia nada.

Premium Processing Fee (opcional): 2.965 $

Para una tramitación garantizada en 15 días naturales.

Visa Integrity Fee: mínimo 250 $

Desde la ley presupuestaria del 4 de julio de 2025 (Public Law 119-21, § 100007, 8 U.S.C. 1806), la expedición de cualquier visado de no inmigrante conlleva una tasa adicional de al menos 250 $, ajustada cada año al índice de precios al consumo. No admite exención y se cobra por visado, también para los familiares que te acompañen con un H-4.

La tasa de 100.000 $ de la proclamación presidencial: actualmente no se cobra

Una proclamación presidencial de septiembre de 2025 exige un pago de 100.000 $ antes de presentar nuevas peticiones H-1B; en el baremo G-1055 sigue figurando en el bloque H-1B. Un tribunal federal de Massachusetts anuló su aplicación el 8 de junio de 2026 (State of California v. Mullin, 1:25-cv-13829); el 24 de julio de 2026, el Tribunal de Apelaciones del First Circuit rechazó la petición del Gobierno de suspender esa sentencia hasta que se resuelva el recurso. El USCIS declara que acata la decisión judicial, pero quiere volver a cobrar el pago en cuanto se anule la sentencia. Además, el Departamento de Seguridad Nacional presentó el 25 de agosto de 2026 un proyecto de reglamento para introducir, por la vía reglamentaria ordinaria, una tasa de 103.265 $ para todas las peticiones H-1B sujetas a cupo. Por eso, si planeas una petición H-1B, cuenta con una tasa adicional de seis cifras; que se cobre realmente al presentarla dependerá de cómo avancen los procedimientos judiciales y reglamentarios.

Si el trabajador H-1B solicita el visado para sus familiares (cónyuge o hijos menores de 21 años), hay que pagar tasas adicionales por cada uno.

También puede haber gastos por el reconocimiento médico, la comprobación de antecedentes del FBI y otros trámites relacionados.

Ten en cuenta que estas tasas las fijan las autoridades de inmigración de EE. UU. y pueden cambiar con el tiempo. Normalmente es el empleador quien asume los costes de la solicitud H-1B y de las tasas relacionadas.

Hay varias alternativas al H-1B, según las circunstancias y los requisitos de cada caso. Estas son algunas opciones:

Visado E: El visado E es un visado de no inmigrante para inversores comerciales o emprendedores de determinados países. Te permite trabajar en EE. UU. si te dedicas a ciertos sectores, como el comercio internacional.

Visado L: El visado L permite a las empresas trasladar a empleados extranjeros desde una filial en el extranjero a EE. UU. El empleado debe haber trabajado al menos 1 año en la filial extranjera durante los últimos 3 años.

Visado O: El visado O es un visado de no inmigrante para personas con capacidades extraordinarias en ciencia, arte, educación, negocios o deporte. Les permite trabajar temporalmente en EE. UU.

Visado H-2B: El visado H-2B permite a los empleadores contratar temporalmente a trabajadores extranjeros en EE. UU. para actividades no agrícolas de temporada o de duración limitada.

Cada uno de estos visados tiene sus propios requisitos y no todos los trabajadores o empleadores pueden optar a todos. Por eso, una consulta personalizada suele ser la mejor opción, o directamente imprescindible, para saber con qué visado tienes más posibilidades de éxito.

Mount Bonnell Advisors tiene muchos años de experiencia en este terreno. La inmensa mayoría de nuestros clientes consigue el visado deseado con la primera solicitud.

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