Gold Card: un milione di dollari regalato, non investito

Il modulo si chiama I-140G. L'autorità ne descrive così lo scopo: viene usato da una persona fisica o da una società di capitali per richiedere un visto di immigrazione su base lavorativa nell'ambito del programma Gold Card istituito dall'ordine esecutivo 14351.

Poi arrivano i numeri, che sono la vera notizia. L'autorità stima ogni anno 1.520 persone fisiche e 72 società di capitali tra i richiedenti. Il tempo previsto per ogni risposta è di cinque ore.

Circa 1.600 domande l'anno. Per fare un confronto: con la lotteria della green card vengono assegnati ogni anno fino a 55.000 visti, e le categorie su base lavorativa nel complesso ne assegnano molte volte tanto.

Secondo le aspettative della sua stessa autorità, quindi, la Gold Card non è un programma di massa. È una nicchia per pochissime persone con moltissimo denaro.

L'idea di fondo è semplice e, per un Paese che tradizionalmente regola l'immigrazione attraverso famiglia, lavoro e merito, insolita: chi versa allo Stato una somma elevata ottiene una strada accelerata verso la residenza permanente.

A differenza del vecchio visto per investitori, non si tratta di un investimento che puoi recuperare se l'azienda va bene. La somma è una donazione. È andata.

Il programma si appoggia a categorie di immigrazione esistenti e tratta il pagamento come elemento di supporto. Non crea quindi una nuova categoria di visto per legge, ma sovrappone una nuova prassi a quelle esistenti.

È proprio qui che si concentrano le critiche giuridiche, e chi pensa a una domanda del genere dovrebbe saperlo: un programma basato su un ordine dell'esecutivo e non su una legge del Congresso può essere modificato o chiuso da un'amministrazione successiva.

Non voglio fare un dibattito morale. Voglio fare i conti.

Prendiamo una famiglia di imprenditori europei con un patrimonio a sette o otto cifre che vuole trasferirsi stabilmente negli Stati Uniti. Ha a disposizione almeno tre strade, tutte più economiche.

Il visto per investitori E-2. L'Italia e la Svizzera sono Paesi del trattato. Basta un investimento sostanziale in un'attività operativa che gestisci tu. L'ordine di grandezza, a seconda del settore, è di poche centinaia di migliaia, e i soldi non sono persi: restano nella tua azienda. Non porta alla green card, ma è rinnovabile senza limiti.

L'L-1 seguito dall'EB-1C. Chi guida un'azienda europea e costruisce una controllata americana può essere trasferito come dirigente e, in molti casi, ottenere da lì la residenza permanente. Costi: avvocato e struttura, nessuna donazione.

L'EB-1A per abilità straordinarie. Niente soldi, ma un fascicolo solido. Chi è dimostrabilmente ai vertici del proprio settore ci arriva senza datore di lavoro e senza investimento.

Tutte e tre hanno una base di legge e sono consolidate da decenni. Trovi i dettagli in Visto per investitori E-2, Visto L-1 e Green card EB-1A.

Ci sono situazioni in cui le strade abituali non funzionano, ed è per queste che esiste un programma del genere.

Chi viene da un Paese che non aderisce al trattato per il visto investitori non ha questa strada. Chi non vuole gestire un'azienda ma vive di rendita non rientra in nessuna categoria lavorativa. Chi viene da un Paese con lunghe code nelle categorie ordinarie rischia di aspettare decenni.

Per queste persone la Gold Card può essere l'unica strada pianificabile, e allora la domanda non è se sia cara, ma se esista un'alternativa.

Per italiani e svizzeri un'alternativa c'è quasi sempre.

L'aspetto fiscale. La residenza permanente ti rende fiscalmente residente negli USA, con tassazione sul reddito mondiale. Chi ha un grande patrimonio in Europa dovrebbe usare l'anno prima dell'ingresso per strutturarlo. Dopo, molte soluzioni non sono più praticabili.

L'imposta di successione. È il punto più spesso trascurato dagli immigrati facoltosi. La tassazione americana sulle successioni colpisce i residenti sul loro patrimonio mondiale, e per i coniugi non americani valgono regole speciali che bisogna conoscere. Per iniziare leggi Imposta di successione USA per non cittadini.

E la stabilità del programma. Chi fa una donazione a sette cifre dovrebbe sapere su cosa si basa il suo status e cosa succede se quella base viene meno.

Il mercato dei permessi di soggiorno a pagamento è vecchio, e l'ha inventato l'Europa. Portogallo, Grecia, Spagna e Malta hanno gestito per anni programmi legati all'acquisto di immobili, a investimenti in fondi o a donazioni. La Commissione europea li ha contrastati duramente e diversi programmi sono stati chiusi o inaspriti.

La versione americana si distingue in un punto fondamentale, decisivo per valutarla: in Europa di norma si compra un diritto di soggiorno che non fa scattare la tassazione sul reddito mondiale finché non ci vivi davvero. Negli Stati Uniti si compra uno status che fa esattamente questo, dal primo giorno.

Per questo una green card americana pesa molto di più, fiscalmente, di un permesso di soggiorno portoghese. Chi la ottiene e poi vive comunque soprattutto in Europa ha il peggio dei due mondi: gli obblighi dichiarativi americani senza il centro della propria vita in America.

Ecco perché con i clienti facoltosi parliamo quasi sempre prima delle conseguenze fiscali e solo dopo della strada. Invertire l'ordine costa regolarmente cifre a sei zeri.

Per molti europei facoltosi esiste una soluzione che non costa un milione e non richiede una green card: restare stabilmente non residenti e operare comunque come imprenditori negli Stati Uniti.

Fondi una società americana, ci fai affari, detieni immobili, investi, entri nel Paese per lavoro e mantieni la residenza fiscale in Europa o in un Paese terzo. È perfettamente legale, da sempre comune e per molte famiglie economicamente molto più conveniente. Proprio questo modello, la LLC americana senza stabile organizzazione negli USA, è la specialità del nostro sito gemello zerotax.llc.

Funziona solo se tieni sotto controllo i giorni di presenza e imposti la struttura in modo pulito. Per questo esistono regole precise, ed è per questo che il nuovo controllo biometrico in uscita è, per questo gruppo, una notizia più importante di qualsiasi Gold Card.

Se metti in fila gli sviluppi di quest'anno, emerge un quadro che si può descrivere con lucidità.

La strada del lavoro diventa più cara e selettiva: basta guardare la tassa e la selezione ponderata in base allo stipendio per l'H-1B. La strada della lotteria diventa più formale: vedi l'obbligo di passaporto. La strada della famiglia si restringe: vedi la chiusura di diversi programmi di ricongiungimento. E si apre una nuova strada basata sul denaro.

Non è un complotto, è una preferenza, e viene dichiarata apertamente: l'immigrazione deve essere economicamente vantaggiosa per gli Stati Uniti, misurata su competenze e capitale.

Per gli imprenditori europei questa direzione, per quanto scomoda in alcuni casi, è in gran parte favorevole. Chi porta capitale, competenze e un'azienda che funziona fa parte del gruppo che questo sistema predilige.

L'importante è non scambiarla per una garanzia. Le preferenze cambiano, e ciò che si basa su un ordine esecutivo dura quanto l'ordine stesso.

Attorno a ogni programma del genere nasce nel giro di pochi mesi un'industria della consulenza, e una parte usa metodi che è bene conoscere.

Primo campanello d'allarme: risultati garantiti. Nessuno può garantire una decisione sull'immigrazione, e chi lo fa ti vende fiducia, non lavoro.

Secondo campanello d'allarme: compensi legati all'esito di una procedura amministrativa. Tra i professionisti seri è insolito, perché distorce gli incentivi.

Terzo campanello d'allarme: intermediari che vendono anche il prodotto in cui dovresti investire. Chi ti consiglia la strada e guadagna sulla destinazione non ti sta consigliando.

E un consiglio che con cifre di questo livello dovrebbe essere ovvio, e sorprendentemente spesso non lo è: fai verificare la struttura da qualcuno che non ci guadagna. Un secondo parere costa un millesimo della somma in gioco.

Perché un milione di dollari resta un milione di dollari, per quanto dorata sia la carta su cui finisce. Chi lo spende dovrebbe prima sapere che per lui non c'era una strada più economica. Nella stragrande maggioranza dei casi che arrivano a noi dall'Europa, quella strada c'era, e costava meno di un decimo.

Torno all'inizio, perché questo numero dice più di qualsiasi dibattito. Un'autorità che prevede circa 1.600 domande l'anno non sta pianificando uno strumento di politica migratoria. Sta pianificando un prodotto per un gruppo molto ristretto.

E stima il tempo necessario per ogni domanda in cinque ore. Cinque ore per una pratica da cui dipende un milione di dollari. Forse è il numero più americano di tutto il documento.

Se vuoi sapere quale strada è davvero la più conveniente e la più sicura per la tua situazione, parla con Mount Bonnell Advisors ad Austin, Texas. La panoramica di tutte le strade la trovi nella guida Visto USA e green card.

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