Silicon Valley, haut lieu du business

La Silicon Valley est sans doute l'un des pôles d'affaires les plus célèbres au monde pour l'industrie informatique de pointe. C'est ici que se retrouve la crème de la crème du secteur IT. La région qui entoure la baie de San Francisco, dans le nord de la Californie, doit son nom au silicium, un métalloïde omniprésent dans l'électronique.

La Silicon Valley n'abrite pas seulement des éditeurs de logiciels mondialement connus comme Facebook, Google ou eBay : côté matériel aussi, tous les grands noms y sont présents. Apple, comme HP avant lui, a choisi ce territoire, qui accueille également la prestigieuse université Stanford. Cette université privée compte parmi les plus riches du monde, avec une dotation de plusieurs milliards de dollars. De nombreux prix Nobel y ont fait leurs études. Fondée au 19e siècle par les époux Stanford et réputée pour une recherche richement financée, elle figure aujourd'hui parmi les universités d'élite les plus connues de la planète. Qui étudie ici a réussi. C'est aussi là qu'a été développée la technologie DSL, qui nous permet de surfer sur Internet. Rien d'étonnant, donc, à ce que des entreprises comme Apple ou Microsoft choisissent de s'implanter dans la Vallée. Le pionnier, c'est Hewlett Packard : fondée en 1939 dans un garage de la Vallée, l'entreprise compte aujourd'hui parmi les plus célèbres et les plus puissantes financièrement au monde.

Pour les entreprises high-tech, les conditions étaient et restent idéales : portée par les universités voisines tournées vers la technologie et la recherche, la Vallée semble faite pour faire naître de nouvelles idées et innovations.

L'arrivée de nombreuses entreprises high-tech a toutefois pesé sur la nature environnante : l'utilisation de métaux et de liquides toxiques a fortement pollué l'environnement. Certaines de ces substances ont atteint les nappes phréatiques, ce qui a imposé de repenser les méthodes de production. Aujourd'hui encore, de nombreuses entreprises dépensent des sommes considérables pour assainir les zones contaminées, le plus souvent nettoyées par les pollueurs eux-mêmes. La qualité des nappes phréatiques s'est depuis nettement améliorée.

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