Falta un mes entero: octubre de 2025 queda en blanco en el índice de precios
El índice de precios al consumo de la oficina estadística estadounidense no tiene ningún dato para octubre de 2025. Ni para la tasa general, ni para alimentación, ni para vivienda. Un mes que ya nadie puede medir.
Si quieres saber cuánto cuesta hacer la compra en Estados Unidos, hay una cifra para eso. Se llama índice de precios al consumo, se publica cada mes y es una de las instituciones más fiables de este país. Cientos de encuestadores recorren tiendas, anotan precios y preguntan a los caseros por los alquileres. Desde hace décadas, mes tras mes.
Para octubre de 2025 esa cifra no existe. No llega tarde. No es provisional. Simplemente no existe.
Quien consulta las series de la oficina estadística encuentra para octubre de 2025 un hueco donde normalmente hay un valor. En la tasa general, en la alimentación para consumo en el hogar y en los costes de vivienda. Lo que no se recogió durante las cinco semanas de cierre de la Administración se ha perdido para siempre, porque los precios de octubre no se pueden medir en diciembre.
Qué sigue ahí y qué falta
Lo interesante es lo que ha sobrevivido. Hay datos de octubre para la gasolina y los coches nuevos. Son partidas cuyos precios se obtienen de fuentes de datos continuas, sin que nadie tenga que recorrer una tienda con una carpeta en la mano.
Falta todo lo que exige trabajo de campo. Y el trabajo de campo es el núcleo de este índice. La mayor partida de la cesta de la compra estadounidense es la vivienda, y se recoge mediante encuestas. El segundo gran bloque, el que cualquier hogar nota a diario, es la alimentación, y se toma directamente en las tiendas.
Así que para octubre tenemos cifras de gasolina y coches, y ninguna de alquiler y comida. En un país donde solo en nuestra web 670 personas al mes buscan precios de alimentos, es una situación llamativa.
Por qué una cifra que falta es mucho más que una cifra
En Estados Unidos, el índice de precios al consumo no es solo estadística. Es un interruptor del que depende muchísimo dinero.
Ajusta las prestaciones sociales. La subida anual de las pensiones públicas se calcula con una variante de este índice. Millones de personas cobran más o menos según cómo salga.
Mueve el sistema fiscal. Los tramos del impuesto, la deducción estándar y numerosas exenciones se ajustan cada año a la inflación. Y aquí también la base es el índice.
Aparece en los contratos. En Estados Unidos, los arrendamientos comerciales, los contratos de suministro a largo plazo y los convenios colectivos incluyen con mucha frecuencia cláusulas de actualización según el índice de precios al consumo. Si falta el dato de un mes, el contrato tiene que decir qué se aplica entonces. La mayoría no dice nada.
Y es la base de la política monetaria. La Reserva Federal decide los tipos de interés a partir de datos. Un hueco en la serie significa que decide los tipos de tu hipoteca con un mes menos de información.
Qué significa para ti si te mudas a Estados Unidos
En la práctica, de entrada, poco. Tu compra cuesta lo que cuesta, la mida alguien o no. Pero indirectamente es una buena ocasión para hacerte con honestidad una pregunta que muchos emigrantes se plantean demasiado tarde: ¿cuánto cuesta en realidad esta vida?
Y la respuesta no le gusta a casi ningún europeo. Estados Unidos no es, sin más, más barato que Europa, ni tampoco más caro. Es caro de otra manera, y las diferencias son tan grandes que cualquier comparación sin lugar ni estilo de vida no sirve de nada.
Por lo general, son más baratos que en Europa: la gasolina, los coches, la electrónica, la carne, los restaurantes en relación con el tamaño de las raciones, las viviendas grandes fuera de las grandes ciudades y muchos servicios del día a día.
Son más caros, a menudo muchísimo más caros: el seguro médico, el cuidado infantil, los colegios privados, la universidad, los alquileres en las grandes ciudades de la costa, los servicios de profesionales como fontaneros o electricistas y todo lo relacionado con la salud.
La diferencia, por tanto, no está tanto en el nivel como en la estructura. En Europa pagas mucho en impuestos y cotizaciones y a cambio recibes servicios. En Estados Unidos pagas menos y compras esos mismos servicios por separado, a precio de mercado. Quien no hace números y solo mira el tipo impositivo se equivoca sistemáticamente.
Las cuentas que conviene hacer antes de mudarse
Coge una hoja y apunta cuatro cifras para tu destino.
Alquiler o hipoteca más el impuesto sobre bienes inmuebles. Es la partida que los europeos olvidan una y otra vez, y en Texas o Nueva Jersey puede suponer varios cientos de dólares al mes.
Seguro médico para toda la familia. No la prima básica, sino el coste anual realista con la franquicia incluida. Quien calcula con expectativas europeas se queda corto por un factor de tres.
Guardería o colegio. Los colegios públicos son gratuitos y su calidad depende del distrito escolar, es decir, de dónde vives, es decir, del alquiler. En Estados Unidos estas tres variables no se pueden separar.
Movilidad. Salvo en unas pocas ciudades, tener dos coches no es una opción, es un requisito. A cambio, la gasolina es barata.
Si quieres entender aparte el tema sanitario, lo tienes en Seguro médico y sistema sanitario.
Por qué el hueco de octubre también demuestra algo bueno
Parece una paradoja, pero el revuelo por una cifra mensual que falta es un cumplido para este país. Solo echas de menos una estadística cuando normalmente puedes fiarte de ella.
La oficina estadística estadounidense es una de las pocas instituciones cuyas cifras apenas se cuestionan políticamente. Recoge, publica y revisa con transparencia. Y en este caso ha hecho lo que se espera de un organismo serio: no ha estimado el mes que falta, no lo ha interpolado ni lo ha rellenado con un valor provisional. Lo ha dejado en blanco.
Es la decisión correcta, y resulta más incómoda que cualquier estimación. Un campo vacío dice la verdad: no lo sabemos.
La segunda cifra que se cae
El índice de precios al consumo no es la única serie afectada por el cierre. También lo están las cifras de empleo, que normalmente se publican el primer viernes de cada mes y mueven los mercados de todo el mundo.
Para quien emigra, esto es más que una nota al margen, porque las cifras de empleo son la única información fiable sobre lo fácil que resulta encontrar personal en un sector y una región. Quien quiera contratar en Estados Unidos la próxima primavera está planificando ahora mismo con una imagen incompleta.
Hay una salida práctica, y es muy americana: preguntar al sector privado. Las empresas de nóminas, los portales de empleo y las agencias de selección publican sus propias cifras, que no son oficiales, pero existen. En un país donde el Estado puede fallar, casi cada fuente de datos pública tiene ya un sustituto privado.
Los errores habituales de los europeos al comparar precios
Vemos tres errores una y otra vez, y los tres cuestan dinero.
El error del precio con impuestos. En Estados Unidos, en la estantería figura el precio sin impuestos. La sales tax se suma en caja y, según el estado y el municipio, va de cero a más del diez por ciento. Quien llega de Europa y compara precios de cabeza se equivoca sistemáticamente, porque compara el precio europeo con IVA incluido con un precio estadounidense sin impuestos.
El error de la propina. Lo que en Europa es un gesto, aquí forma parte del sueldo. En un restaurante, entre un 18 y un 22 por ciento es lo normal, no la excepción. Quien no lo tiene en cuenta subestima en una quinta parte lo que gasta en comer fuera.
El error del sueldo neto. El sueldo bruto estadounidense parece espectacular. De él se descuentan el impuesto federal, en muchos estados también el estatal, las cotizaciones sociales y, la gran partida, la parte del seguro médico que paga el trabajador. Quien compara un sueldo neto europeo con un bruto estadounidense se equivoca de raíz.
Por eso, calcula siempre con la renta disponible después de impuestos, seguro y vivienda. Es la única cifra que dice algo, y para una misma persona sale completamente distinta en Austin, Miami o San Francisco.
Qué implica para tus contratos
Si en Estados Unidos firmas un contrato a largo plazo con cláusula de actualización, ya sea un arrendamiento comercial, un contrato de suministro de varios años o un acuerdo de retribución con ajuste, a partir de ahora debe incluir una frase: ¿qué se aplica si el índice de referencia no se publica para un periodo?
Las soluciones habituales son sencillas. Se toma el último valor publicado, se usa un índice sustitutivo o se toma la media de los meses de alrededor. Lo importante no es qué opción elijáis, sino que elijáis una.
Es una sola frase. Redactarla no cuesta nada. Y evita una disputa que este año se va a dar miles de veces en Estados Unidos.
Y si estás montando una empresa, aplica la idea desde ya: los contratos de tu empresa americana, con caseros, proveedores y empleados, también son contratos en un país cuya estadística puede fallar. No es motivo de preocupación, pero sí para pensarlo dos minutos más al redactarlos.
Si tienes delante un contrato de este tipo o quieres calcular tu coste de vida para un lugar concreto, habla con Mount Bonnell Advisors en Austin, Texas.
Una última reflexión sobre la fiabilidad de las cifras
Quien emigra toma una decisión en un contexto de incertidumbre. No conoces los tipos de cambio de los próximos diez años, ni cómo evolucionarán los alquileres en tu destino, ni tu propia salud. Las cifras ayudan a ordenar esa incertidumbre, pero no la eliminan.
En ese sentido, el octubre que falta es una buena ocasión para revisar tu planificación. Si tu mudanza depende de que la inflación se mantenga en una horquilla concreta, de que el dólar esté a un cambio determinado o de que un alquiler no suba, no es un plan: es una apuesta.
Un plan sólido es otra cosa. Aguanta un día a día un veinte por ciento más caro, un tipo de cambio un diez por ciento peor y un año sin los ingresos con los que contabas. Quien calcula así rara vez se lleva una decepción, y en semanas como esta duerme mejor.
Consulta y puesta en marcha
Si quieres ver qué significa esto en tu situación personal, lo mejor es que reserves una consulta.