Lo studio negli USA ora ha una data di scadenza

Finora uno studente poteva prolungare gli studi, cambiare indirizzo, aggiungere un corso post laurea e restare sempre in status, senza coinvolgere l'autorità per l'immigrazione. Se ne occupava l'università.

D'ora in poi c'è una data di scadenza. Chi vuole restare oltre deve chiedere una proroga, e a decidere è l'autorità.

Sembra un dettaglio burocratico, ma cambia tutto. Chi supera un termine accumula soggiorno irregolare, e oltre certe soglie scattano divieti di ingresso di diversi anni.

Con l'ammissione per la durata dello status, quell'orologio partiva solo quando un'autorità o un tribunale accertava una violazione. Con una data fissa corre in automatico.

Più persone di quanto si pensi. Ogni anno migliaia di europei, italiani e ticinesi compresi, partono per gli Stati Uniti per studiare, fare un anno di scambio, un tirocinio o un incarico di ricerca.

A questi si aggiungono i programmi che passano per lo status di scambio: au pair, programmi di lavoro estivo, posizioni da trainee, ricercatori ospiti. E i giornalisti che raccontano l'America per i media europei.

Da settembre tutti questi gruppi avranno una data sui documenti, e tutti dovranno tenerla d'occhio da soli.

Conosci la data di scadenza e annotala. Da settembre è riportata nei documenti d'ingresso. Conta quella, non la data sul visto né quella sul certificato dell'università.

Chiedi le proroghe per tempo. Chi allunga gli studi di un semestre dovrà rivolgersi all'autorità, e quest'anno i tempi di lavorazione sono più lunghi del solito.

Pianifica i viaggi. Chi lascia il paese mentre una domanda di proroga è in corso rischia problemi al rientro. Era già delicato prima, ora diventa la regola.

E chiarisci il rapporto con l'università. L'ufficio per gli studenti internazionali resta il primo punto di riferimento, ma il suo ruolo cambia. Finora poteva gestire le proroghe internamente. D'ora in poi potrà solo prepararle.

Il Dipartimento parla di maggiore tutela e di una migliore vigilanza su queste categorie. Tradotto: vuole poter verificare regolarmente se una persona fa ancora ciò per cui è venuta.

Dietro c'è un problema antico. L'ammissione per la durata dello status era generosa, e in alcuni casi è stata sfruttata, per esempio con iscrizioni a università che esistevano solo sulla carta.

La risposta ora colpisce tutti, anche la stragrande maggioranza che non fa nulla di sbagliato. È uno schema ricorrente in questo ambito, e quest'anno è particolarmente evidente.

Se mandi un figlio negli Stati Uniti per un anno di scambio o per studiare, dovresti conoscere questo cambiamento e parlarne con l'istituzione che lo accoglie.

E se sei lì tu stesso con un visto di scambio, verifica se ti riguarda una delle regole collaterali, per esempio l'obbligo di tornare nel paese d'origine per due anni dopo il soggiorno prima di poter accedere a certi altri status. Questa regola esiste a prescindere dal nuovo termine e viene spesso trascurata.

Se da un soggiorno del genere vuoi restare in America, pianifica il passaggio presto. Uno studio non si trasforma in un visto di lavoro aspettando. Le strade sono nella sezione Visto USA e green card, e per i fondatori in particolare in Visto per investitori E-2 e Visto O-1.

Mettendo in fila i cambiamenti di quest'anno, si vede sempre lo stesso principio: via le situazioni aperte, avanti con date fisse e verifiche ricorrenti.

A ottobre è caduta la proroga automatica dei permessi di lavoro. A dicembre è arrivato il controllo biometrico in uscita. In primavera sono state riviste le durate di validità di alcuni permessi. E ora tocca alla durata di soggiorno aperta.

Per chiunque viva o voglia vivere negli Stati Uniti, la conseguenza è la stessa: tieni un calendario delle scadenze. È l'unico compito burocratico davvero irrinunciabile in questo paese.

Se vuoi far verificare il tuo status o quello della tua famiglia, parla con Mount Bonnell Advisors ad Austin, Texas.

Un percorso molto frequente nella nostra esperienza è questo: qualcuno arriva per un master, trova lì un datore di lavoro e vuole restare.

Questa strada non è mai stata semplice e quest'anno è diventata molto più difficile. Di solito passava per un periodo di formazione pratica dopo la laurea e poi per l'H-1B. Entrambi sono in movimento: la durata del soggiorno ora ha una data, e per l'H-1B si parla di un contributo speciale e di una selezione ponderata in base allo stipendio.

Chi oggi studia e vuole restare dovrebbe quindi pensare presto alle alternative. Per chi ha un'idea imprenditoriale, l'E-2 può essere la strada migliore, perché non ha quote e non richiede un datore di lavoro. Per chi ha un profilo straordinario, l'O-1.

Entrambi richiedono mesi di preparazione, non settimane. Chi comincia all'ultimo semestre è già in ritardo.

Le aziende europee con una controllata americana impiegano persone in queste categorie più spesso di quanto credano: tirocinanti, trainee, studenti lavoratori, ricercatori ospiti.

Da settembre per ognuna di queste persone vale una data, e per ogni data serve qualcuno che la tenga d'occhio. Non è un compito da ufficio del personale in senso europeo, ma un tema di compliance con conseguenze immediate.

Perché chi impiega una persona con lo status scaduto non ha solo un problema per quella persona. Ne ha uno per la propria azienda.

Un consiglio pratico per le aziende europee con una controllata americana: i tirocini negli Stati Uniti passano quasi sempre per programmi di scambio con un'organizzazione sponsor, non direttamente per l'azienda.

Finora questi sponsor si occupano di gran parte della gestione dello status. Con la nuova regola questa responsabilità si sposta in parte, perché le proroghe passeranno dall'autorità.

Se accogli regolarmente tirocinanti dall'Europa, parla in autunno con il tuo sponsor e chiarisci chi controlla quale scadenza. È una domanda che si risolve con una telefonata, e che durante un controllo non si può più recuperare.

Ci sono quattro cose che in questa categoria non vanno mai rischiate, e valgono a prescindere dalla nuova regola.

Mantieni lo status a tempo pieno. Chi scende sotto il carico di corsi richiesto perde lo status, spesso senza accorgersene. Un semestre di malattia richiede un'autorizzazione preventiva.

Lavora solo se autorizzato. Il permesso di lavoro in queste categorie è molto limitato: nel campus, in determinati periodi di formazione pratica, con autorizzazione. Tutto il resto è una violazione dello status, con conseguenze sproporzionatamente dure.

Tieni aggiornato l'indirizzo. Anche qui c'è un obbligo di comunicazione, e anche qui pochissimi lo sanno.

E pianifica la fine degli studi. Lo status termina con gli studi, più un breve periodo per lasciare il paese. Chi vuole restare dopo deve aver cambiato status prima.

Se tuo figlio va negli Stati Uniti per un anno, è una delle esperienze più belle che possa fare, ma dal punto di vista burocratico è diventata più impegnativa.

Parla con l'organizzazione che lo accoglie del nuovo termine, fatti dare la data di scadenza per iscritto e segnala anche nel tuo calendario. I diciottenni non tengono calendari delle scadenze.

E sistema l'assicurazione. I programmi di scambio hanno requisiti propri, e spesso una normale assicurazione sanitaria di viaggio stipulata a casa non li soddisfa.

Sono due ore di lavoro prima della partenza, e nel dubbio ti evitano un anno interrotto.

La regola entra in vigore il 15 settembre e, almeno all'inizio, allungherà i tempi di lavorazione delle proroghe, perché nasce una procedura che prima non esisteva.

Se nel prossimo anno accademico ti serve una proroga, chiedila il prima possibile, appena le norme lo consentono, e non dare per scontato che arrivi una decisione in tempo.

Dopo nove mesi di questa serie, è il consiglio che si è ripetuto più spesso, e vale per quasi ogni cambiamento di quest'anno: sbriga le cose quando puoi, non quando ti servono.

Se segui questa serie da ottobre, riconosci lo schema: lo Stato americano sta chiudendo i punti in cui finora regnava l'incertezza.

L'uscita dal paese è stata registrata con dati biometrici, perché si volevano conoscere con esattezza i giorni di permanenza. La proroga automatica dei permessi di lavoro è caduta, perché si voleva fare una verifica prima di ogni rinnovo. E ora anche la durata di soggiorno aperta riceve una data, perché anche qui si vuole verificare.

Per chi fa tutto nel modo giusto, è burocrazia in più. Per chi ha vissuto in una zona grigia, è la fine di quella zona grigia.

E per chi pianifica è un messaggio chiaro: in questo paese d'ora in poi si guarderà più da vicino, e chi ne tiene conto se la cava benissimo.

Questo cambiamento sembra più minaccioso di quanto sia. Una data di scadenza sui documenti è la norma in quasi tutti gli altri paesi, e milioni di persone ci convivono senza problemi.

Quello che richiede è attenzione. Segnati la data, pianifica le proroghe con anticipo, parla presto con l'ufficio per gli studenti internazionali e non viaggiare mentre una domanda è in corso.

Se fai così, questa regola non la noterai mai. Se non lo fai, rischi conseguenze che vanno ben oltre gli studi, perché in questo sistema giuridico il soggiorno irregolare lascia il segno per anni.

È una voce in agenda. Ma decide moltissimo.

Aggiornamento: come prosegue la storia lo trovi in Chi perde il lavoro deve partire lo stesso giorno: l'America vuole abolire i 60 giorni di tolleranza per i visti di lavoro.

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