Quando Washington chiude: cosa significa un blocco dei finanziamenti per le tue tasse, il tuo visto, i tuoi prestiti e i tuoi contratti federali

Per un europeo, l'idea che un governo nazionale possa semplicemente restare senza autorizzazione legale a spendere suona come una crisi costituzionale. Negli Stati Uniti è un appuntamento ricorrente del calendario di bilancio. Se il Congresso non ha approvato gli stanziamenti entro l'inizio dell'anno fiscale federale, che per legge parte il 1° ottobre, o entro la fine di una legge ponte, le parti del governo rimaste senza fondi devono fermare gran parte del lavoro. Tra ottobre 2025 e aprile 2026 è successo tre volte.

La cronologia del 2025 e del 2026

Le leggi pubblicate su GovInfo raccontano la storia con precisione:

I 43 giorni dell'autunno 2025 sono durati otto giorni in più dello shutdown di 35 giorni a cavallo tra il 2018 e il 2019. Mentre scriviamo, il governo è finanziato. La prossima data da tenere d'occhio è l'11 dicembre 2026.

Come funziona uno shutdown dal punto di vista legale

Il meccanismo è l'Antideficiency Act. I funzionari federali non possono assumere o autorizzare impegni di spesa superiori ai fondi disponibili in uno stanziamento, né vincolare il governo a un contratto o a un pagamento prima che lo stanziamento esista. Non possono nemmeno accettare prestazioni volontarie, salvo emergenze che riguardano la sicurezza delle persone o la tutela dei beni.

Da queste regole discende il piano di emergenza di ogni agenzia. Il personale si divide in tre gruppi:

• I dipendenti esentati (excepted employees) continuano a lavorare perché il loro lavoro protegge vite o beni o è comunque autorizzato dalla legge.
• I dipendenti pagati con altre fonti continuano a lavorare: programmi finanziati dalle tariffe e fondi pluriennali stanziati in precedenza.
• Tutti gli altri vengono messi in congedo forzato (furlough).

Oggi la legge federale garantisce che i dipendenti federali in congedo forzato e quelli esentati vengano pagati per il periodo del blocco il prima possibile dopo la sua fine. Per i fornitori privati non esiste una garanzia simile. È questa l'asimmetria che un imprenditore deve capire: il personale federale viene risarcito dopo, le imprese private che gli lavorano intorno no.

In quale gruppo ricade un ufficio dipende da come è finanziato, non da quanto è importante. Questo spiega risultati che da fuori sembrano strani, come le domande di immigrazione che vanno avanti mentre il sistema online di verifica dell'idoneità al lavoro si spegne.

Tasse: le tue scadenze non si spostano

La regola più importante per chi ha un'impresa: uno shutdown non sospende le scadenze fiscali. Il 1° ottobre 2025 l'IRS ha chiesto ai contribuenti di continuare a rispettare gli obblighi di dichiarazione e pagamento, e lo ha ripetuto il 2 febbraio 2026, durante il breve blocco caduto in piena stagione dichiarativa.

L'IRS ha anche mantenuto attiva buona parte della sua attività, perché disponeva di fondi pluriennali. Il 1° ottobre 2025 ha annunciato che avrebbe proseguito normalmente fino al 7 ottobre grazie ai fondi di una legge del 2022, con uffici aperti in orario regolare e strumenti online disponibili. A febbraio 2026 ha continuato fino a nuovo avviso sulla stessa base.

Ciò che un blocco rallenta è tutto quello che richiede una persona all'IRS: corrispondenza, verifiche, risposte agli avvisi, lavorazione delle dichiarazioni cartacee. Una società a capitale estero che presenta documenti su carta, per esempio un Form 5472 con il relativo Form 1120 pro forma, o che attende un EIN via fax o posta, deve aspettarsi che l'arretrato cresca e richieda settimane per smaltirsi dopo il ritorno dei fondi.

Le nostre regole pratiche:

• Paga puntualmente e per via elettronica gli acconti d'imposta e i versamenti legati alle proroghe.
• Presenta in via elettronica ogni volta che il modulo lo consente.
• Conserva la prova della spedizione nei termini per tutto ciò che deve andare su carta.
• Non leggere il silenzio come un'accettazione. Una lettera dell'IRS che arriva in ritardo ha comunque una scadenza, e la nostra pagina su cosa fare quando ricevi un avviso dell'IRS resta valida senza modifiche.

Visti e assunzione di personale straniero

L'immigrazione è il settore in cui uno shutdown colpisce di più gli imprenditori europei, e lo fa in modo disomogeneo.

USCIS

L'USCIS, l'ufficio federale per la cittadinanza e l'immigrazione, è finanziato soprattutto dalle tariffe delle domande. Nelle indicazioni per il blocco iniziato a dicembre 2018 ha dichiarato che un blocco non tocca le attività finanziate dalle tariffe, che gli uffici restano aperti e che i richiedenti devono presentarsi a colloqui e appuntamenti come previsto. Sono invece colpiti i programmi che dipendono da fondi stanziati; l'USCIS ha citato E-Verify, il programma di deroga Conrad 30 per i medici J-1, le designazioni dei regional center EB-5 e la categoria di immigrati speciali per i religiosi non ministri di culto.

E-Verify

E-Verify, il sistema online che conferma l'autorizzazione al lavoro di un neoassunto, si è spento nei blocchi passati; l'USCIS ha riferito al Congresso che durante lo shutdown di 35 giorni tra il 2018 e il 2019 ha sospeso l'attività ed era inaccessibile ai datori di lavoro. Il Form I-9 invece non si ferma. Il dipendente compila la Section 1 al momento dell'assunzione e il datore di lavoro compila la Section 2 entro tre giorni lavorativi, shutdown o no. Dopo i blocchi passati, i giorni in cui E-Verify era inaccessibile non sono stati conteggiati nei termini per aprire le pratiche.

Certificazione del lavoro

L'Office of Foreign Labor Certification del Dipartimento del Lavoro, che emette le determinazioni del salario prevalente (prevailing wage) e le certificazioni PERM usate per molte green card su base lavorativa, ha interrotto ogni lavorazione il 1° ottobre 2025 e sospeso il suo sistema di deposito FLAG. FLAG è stato ripristinato il 31 ottobre 2025. Le scadenze cadute tra il 1° ottobre e il 2 novembre sono state prorogate automaticamente di 33 giorni di calendario, e le pratiche spedite per posta sono state considerate depositate alla data del timbro postale.

Per un fondatore europeo con un visto da investitore E-2 o che punta a una green card tramite datore di lavoro, la lezione riguarda i tempi. Avvia le pratiche con abbastanza anticipo perché un mese di fermo non faccia saltare una data di inizio, una scadenza di status o una finestra di reclutamento.

Prestiti SBA e contratti federali

Per le aziende che si finanziano con una garanzia SBA o vendono al governo federale, uno shutdown è un problema di liquidità.

Prestiti SBA. Durante il blocco del 2025 si sono fermate le approvazioni nei programmi di punta della SBA, i prestiti garantiti 7(a) e 504. In seguito la SBA ha stimato di non aver potuto erogare 5,3 miliardi di $ in prestiti garantiti a 10.000 piccole imprese nei 43 giorni. Un prestito bancario che dipende da una garanzia SBA semplicemente resta in attesa.

Contratti federali. Le agenzie senza stanziamenti non possono assumere nuovi impegni, quindi nuove aggiudicazioni e opzioni restano in sospeso, e i funzionari contrattuali possono fermare i lavori con ordini di sospensione (stop-work order). La clausola federale standard di sospensione consente un fermo fino a 90 giorni e impone in seguito un adeguamento equo di tempi o prezzo, purché il fornitore lo richieda entro 30 giorni dalla fine del fermo. Lo stesso comunicato SBA ha stimato che i fornitori federali hanno perso almeno 12 miliardi di $ di ricavi da progetti federali durante lo shutdown del 2025. A differenza dei dipendenti federali, i fornitori non hanno alcun diritto per legge a essere pagati per le settimane di inattività.

Cosa diciamo ai clienti che lavorano su contratti federali:

1. Leggi le clausole di sospensione dei lavori nei tuoi contratti prima di ottobre.
2. Documenta ogni costo sostenuto a causa di un ordine di sospensione e chiedi l'adeguamento nei termini.
3. Non continuare a lavorare su attività non finanziate senza istruzioni scritte del funzionario contrattuale.
4. Tieni una riserva di liquidità o una linea di credito commerciale dimensionata per un blocco di sei-otto settimane.

Gli effetti meno visibili

Alcune conseguenze emergono solo più tardi.

• Dati mancanti. Durante un blocco le statistiche federali si fermano. Dopo lo shutdown del 2025, il Dipartimento del Lavoro ha rinviato un avviso salariale di dicembre 2025 perché i dati del Bureau of Labor Statistics da cui dipendeva non erano ancora stati pubblicati. Le aziende che indicizzano contratti o salari a cifre ufficiali dovrebbero sapere su quali serie si basano.
• Registrazioni più lente. Qualsiasi approvazione federale gestita da personale pagato con uno stanziamento scaduto può slittare della durata del blocco più l'arretrato che si accumula dietro.
• Scadenze. Le scadenze previste da leggi e regolamenti continuano a decorrere, a meno che qualcuno non le proroghi. La proroga automatica concessa dal Dipartimento del Lavoro nel 2025 è stata una scelta deliberata di quell'agenzia, non una regola generale.

Per la mappa completa delle agenzie federali con cui una società americana ha a che fare, consulta la nostra guida alle normative federali e statali per le imprese.

Un piano anti-shutdown per una società a capitale estero

La maggior parte dei nostri clienti non si accorge nemmeno di uno shutdown, perché il cuore finanziario del governo federale, la riscossione delle imposte, continua a funzionare. Chi se ne accorge ha qualcosa in sospeso. Prima di ogni scadenza dei finanziamenti, e la prossima è l'11 dicembre 2026, esaminiamo con loro quattro domande:

Il processo di bilancio americano è rumoroso, e ogni autunno porta i suoi titoli di giornale. Sotto il rumore, però, l'essenziale tiene: le imposte restano dovute, l'immigrazione finanziata dalle tariffe continua a funzionare e ogni blocco si è concluso con la riapertura del governo e il personale federale pagato dopo, come oggi prevede la legge. Un'impresa che sa quali delle sue pratiche dipendono da fondi stanziati può pianificare ignorando il rumore. Per il lato fiscale, la nostra pagina su come lavora l'IRS è un ottimo complemento.