Cuando Washington cierra: qué supone una interrupción de fondos para tus impuestos, tu visado, tus préstamos y tus contratos federales

Para un europeo, la idea de que un gobierno nacional se quede sin autorización legal para gastar dinero suena a crisis constitucional. En Estados Unidos es algo que se repite en el calendario presupuestario. Cuando el Congreso no ha aprobado las partidas presupuestarias (appropriations) al comienzo del año fiscal federal, que por ley empieza el 1 de octubre, o al vencer una prórroga provisional, las partes del Gobierno sin financiación tienen que detener casi todo su trabajo. Entre octubre de 2025 y abril de 2026 ocurrió tres veces.

La cronología de 2025 y 2026

Las leyes públicas publicadas en GovInfo cuentan la historia con precisión:

Los 43 días del otoño de 2025 superaron en ocho días al cierre de 35 días de 2018 a 2019. Mientras escribimos, el Gobierno está financiado. La próxima fecha que hay que vigilar es el 11 de diciembre de 2026.

Cómo funciona un cierre según la ley

El mecanismo es la Antideficiency Act. Los funcionarios federales no pueden contraer ni autorizar obligaciones que superen el dinero disponible en una partida, ni comprometer al Gobierno en un contrato o pago antes de que se apruebe esa partida. Tampoco pueden aceptar servicios voluntarios, salvo en emergencias que afecten a la seguridad de vidas humanas o a la protección de bienes.

De esas reglas se deriva el plan de contingencia de cada agencia. El personal se divide en tres grupos:

• Empleados exceptuados: siguen trabajando porque su labor protege vidas o bienes o está autorizada por ley de otro modo.
• Empleados pagados con otras fuentes: siguen trabajando, ya sea en programas financiados con tasas o con dinero plurianual aprobado anteriormente.
• Todos los demás quedan en suspensión temporal (furlough).

La ley federal garantiza ahora que los empleados federales suspendidos y exceptuados cobren el periodo de interrupción en la fecha más temprana posible una vez que termine. Esa garantía no existe para los contratistas privados. Esa es la asimetría que un empresario tiene que entender: a la plantilla federal se le compensa después; a las empresas privadas que la rodean, no.

El grupo al que pertenece una oficina depende de su financiación, no de su importancia. Eso explica resultados que desde fuera parecen extraños, como que las solicitudes de beneficios migratorios sigan tramitándose mientras el sistema en línea de verificación de empleo se apaga.

Impuestos: tus plazos no se mueven

La regla más importante para un empresario: un cierre no suspende los plazos fiscales. El 1 de octubre de 2025 el IRS pidió a los contribuyentes que siguieran cumpliendo sus obligaciones de declaración y pago, y repitió el mensaje el 2 de febrero de 2026, durante la breve interrupción que coincidió con la campaña de declaraciones.

El IRS, además, ha mantenido buena parte de su actividad gracias a fondos plurianuales. El 1 de octubre de 2025 anunció que seguiría con su funcionamiento normal hasta el 7 de octubre usando financiación de una ley de 2022, con las oficinas en horario habitual y las herramientas en línea disponibles. En febrero de 2026 continuó hasta nuevo aviso sobre la misma base.

Lo que sí ralentiza una interrupción es todo lo que necesita a una persona del IRS: correspondencia, inspecciones, respuestas a notificaciones y tramitación de declaraciones en papel. Una empresa de propietarios extranjeros que presente en papel, por ejemplo un Form 5472 con su Form 1120 pro forma, o que esté esperando un EIN por fax o por correo, debe contar con que el atasco crezca y tarde semanas en despejarse cuando vuelva la financiación.

Nuestras reglas prácticas:

• Paga los impuestos estimados y los pagos de prórroga a tiempo y por vía electrónica.
• Presenta por vía electrónica siempre que el formulario lo permita.
• Guarda prueba del envío puntual de todo lo que tenga que ir en papel.
• No interpretes el silencio como aceptación. Una carta del IRS que llega tarde sigue teniendo un plazo, y nuestra página sobre qué hacer cuando recibes una notificación del IRS se aplica sin cambios.

Visados y contratación de personal extranjero

La inmigración es donde un cierre afecta más a los empresarios europeos, y lo hace de forma desigual.

USCIS

USCIS se financia sobre todo con las tasas de solicitud. En sus indicaciones para la interrupción que empezó en diciembre de 2018 afirmó que una interrupción no afecta a sus actividades financiadas con tasas, que las oficinas siguen abiertas y que los solicitantes deben acudir a entrevistas y citas según lo previsto. Los programas que dependen de partidas presupuestarias sí se ven afectados; USCIS ha citado E-Verify, el programa de exenciones Conrad 30 para médicos J-1, las designaciones de centros regionales EB-5 y la categoría de inmigrante especial para trabajadores religiosos que no son ministros de culto.

E-Verify

E-Verify, el sistema en línea que confirma la autorización de trabajo de un nuevo empleado, se ha apagado en interrupciones anteriores; USCIS informó al Congreso de que durante el cierre de 35 días de 2018 a 2019 suspendió sus operaciones y no estuvo disponible para los empleadores. El Form I-9, en cambio, no se detiene. El empleado rellena la sección 1 en el momento de la contratación y el empleador completa la sección 2 en un plazo de tres días hábiles, haya cierre o no. Tras interrupciones anteriores, los días en que E-Verify no estuvo disponible no se contaron para los plazos de creación de casos.

Certificación laboral

La Office of Foreign Labor Certification del Department of Labor (Departamento de Trabajo), que emite las determinaciones de salario prevaleciente y las certificaciones laborales PERM que se usan en muchas green cards por empleo, dejó de tramitar por completo el 1 de octubre de 2025 y suspendió su sistema de presentación FLAG. FLAG se restableció el 31 de octubre de 2025. Los plazos que vencían entre el 1 de octubre y el 2 de noviembre se ampliaron automáticamente 33 días naturales, y las presentaciones por correo se consideraron presentadas en la fecha del matasellos.

Para un fundador europeo con un visado de inversor E-2 o que planee una green card a través de un empleador, la lección es el calendario. Empieza los trámites con suficiente antelación para que un mes de parón no haga saltar una fecha de incorporación, el vencimiento de un estatus o una ventana de selección de personal.

Préstamos SBA y contratos federales

Para las empresas que se financian con garantía de la SBA o venden al Gobierno federal, un cierre es un problema de tesorería.

Préstamos SBA. Durante la interrupción de 2025 se detuvieron las aprobaciones en los programas estrella de préstamos garantizados de la SBA, el 7(a) y el 504. La SBA calculó después que no pudo conceder 5.300 millones $ en préstamos garantizados a 10.000 pequeñas empresas durante esos 43 días. Un préstamo bancario que depende de una garantía de la SBA, sencillamente, espera.

Contratos federales. Las agencias sin partidas aprobadas no pueden contraer nuevas obligaciones, así que las nuevas adjudicaciones y opciones esperan, y los responsables de contratación pueden detener los trabajos mediante órdenes de paralización (stop-work orders). La cláusula federal estándar de paralización permite una suspensión de hasta 90 días y exige después un ajuste equitativo de plazo o precio, siempre que el contratista lo reclame en los 30 días siguientes al fin de la paralización. El mismo comunicado de la SBA calculó que los contratistas federales perdieron al menos 12.000 millones $ en ingresos de proyectos federales durante el cierre de 2025. A diferencia de los empleados federales, los contratistas no tienen derecho legal a cobrar las semanas de inactividad.

Lo que recomendamos a nuestros clientes contratistas:

1. Lee las cláusulas de paralización y suspensión de tus contratos antes de octubre.
2. Documenta cada coste causado por una orden de paralización y reclama el ajuste a tiempo.
3. No sigas trabajando en tareas sin financiación sin instrucciones por escrito del responsable de contratación.
4. Mantén una reserva de liquidez o una línea de crédito comercial dimensionada para una interrupción de seis a ocho semanas.

Los efectos menos visibles

Algunas consecuencias solo aparecen más tarde.

• Datos que faltan. Las estadísticas federales se detienen durante una interrupción. Tras el cierre de 2025, el Departamento de Trabajo retrasó un aviso salarial de diciembre de 2025 porque aún no se habían publicado los datos del Bureau of Labor Statistics de los que depende. Las empresas que indexan contratos o salarios a cifras oficiales deberían saber de qué series dependen.
• Registros más lentos. Cualquier aprobación federal gestionada por personal pagado con una partida interrumpida puede retrasarse lo que dure la interrupción más el atasco que se acumula detrás.
• Plazos. Los plazos fijados en leyes y reglamentos siguen corriendo salvo que alguien los amplíe. La ampliación automática que concedió el Departamento de Trabajo en 2025 fue una decisión deliberada de esa agencia, no una regla general.

Para ver el mapa completo de agencias federales con las que trata una empresa estadounidense, consulta nuestra guía sobre normativa empresarial federal y estatal.

Un plan ante cierres para una empresa de propietarios extranjeros

La mayoría de nuestros clientes ni se enteran de un cierre, porque la maquinaria central de ingresos del Gobierno federal, la recaudación de impuestos, sigue funcionando. Quienes lo notan tienen algo pendiente. Antes de cada fecha límite de financiación, y la próxima es el 11 de diciembre de 2026, repasamos con ellos cuatro preguntas:

El proceso presupuestario estadounidense es ruidoso, y cada otoño trae titulares. Por debajo, lo esencial se mantiene: los impuestos siguen venciendo, la inmigración financiada con tasas sigue funcionando y cada interrupción ha terminado con la reapertura del Gobierno y el pago posterior al personal federal, como exige ahora la ley. Una empresa que sabe cuáles de sus asuntos dependen de partidas presupuestarias puede planificar por encima del ruido. Nuestra página sobre cómo trabaja el IRS es un buen complemento para la parte fiscal.