La fin du H-1B

On pouvait le prévoir : le programme H-1B ne survivrait pas sous sa forme actuelle. Trop d'abus, un décalage trop flagrant avec sa vocation d'origine, des effets trop injustes pour les salariés américains comme étrangers. Le 19 septembre 2025, le président Donald J. Trump a débranché la prise : par une proclamation de la Maison Blanche, toute nouvelle demande H-1B est désormais soumise à des frais de 100 000 $. Le message est clair : l'âge d'or de la « main-d'œuvre qualifiée bon marché » sous H-1B est terminé. (Mise à jour d'août 2026 : les frais de 100 000 $ font l'objet de procédures judiciaires en cours et ne sont pas encore définitivement tranchés.)

1Un programme miné par les abus

Le statut H-1B a été créé à l'origine pour faire venir des profils hautement qualifiés introuvables aux États-Unis. Mais la réalité était depuis longtemps tout autre :

• Les géants de l'outsourcing comme Tata, Infosys, Wipro ou Cognizant inondaient chaque année la loterie de dizaines de milliers de demandes.

• Des salariés américains ont parfois dû former eux-mêmes leurs remplaçants sous H-1B, souvent sous accord de confidentialité.

• Des salaires tirés vers le bas : en jouant avec les « prevailing wages », un programmeur H-1B en Californie pouvait coûter 30 à 40 % de moins qu'un collègue américain.

• La dépendance plutôt que la liberté : les travailleurs H-1B sont liés à leur sponsor. Qui perd son emploi n'a que 60 jours pour quitter le pays ou trouver un nouveau sponsor. Une dépendance qui facilite l'exploitation.

Dans sa proclamation, la Maison Blanche parle ouvertement d'une « menace pour la sécurité nationale » et montre que la part des titulaires H-1B dans l'informatique est passée de 32 % (2003) à plus de 65 % ces dernières années. Dans le même temps, le chômage des jeunes diplômés américains en informatique a dépassé 7 %, deux fois plus que dans d'autres filières.

2Le coup de frein de Trump : 100 000 $ par demande

Avec cette proclamation, le président Trump réussit l'impossible : il ferme les vannes sans abolir officiellement le programme. Toute nouvelle demande H-1B exige désormais 100 000 dollars de frais supplémentaires.

Ce qui signifie :

• Les grands groupes d'outsourcing perdent leur modèle économique. Pour un programmeur indien payé 70 000 dollars par an aux États-Unis, aucun employeur ne versera 100 000 dollars de frais.

• Les start-up et les PME sont elles aussi hors jeu. Une entreprise qui veut embaucher un développeur à 60 000 dollars ne paiera pas 100 000 dollars de plus.

• Ne resteront que la Big Tech (Google, Microsoft, Amazon, Apple) et quelques cas très particuliers relevant de l'« intérêt national ».

Le programme H-1B se réduit ainsi à une poignée de talents d'exception. L'immigration de masse via le H-1B appartient au passé.

3Des exemples d'abus

La Maison Blanche cite des cas précis qui alimentent la colère de l'opinion américaine :

• Une entreprise a obtenu 5 189 autorisations H-1B en 2025, tout en licenciant 16 000 salariés américains.

• Une autre a demandé 1 698 H-1B, mais a licencié 2 400 salariés dans l'Oregon en juillet.

• Une troisième a supprimé 27 000 postes aux États-Unis depuis 2022, tout en déposant 25 075 demandes H-1B.

• Une autre encore a supprimé 1 000 emplois en février, alors qu'elle avait obtenu plus de 1 100 autorisations H-1B.

Ce fossé entre une prétendue pénurie de main-d'œuvre et des suppressions d'emplois bien réelles explique pourquoi la réforme devait être aussi radicale.

4Les nationalités derrière les visas H-1B

Pendant des décennies, le programme H-1B a quasiment fonctionné à sens unique :

• Plus de 70 % des visas H-1B sont allés à des ressortissants indiens.

• 10 à 15 % supplémentaires revenaient à la Chine.

• Le reste se répartissait entre des pays comme le Canada, la Corée du Sud, les Philippines, le Royaume-Uni et l'Allemagne, chacun avec quelques points de pourcentage à peine.

Le constat s'impose : le H-1B était avant tout un programme indien. Des carrières entières, et même les modèles économiques des géants indiens de l'outsourcing, reposaient sur l'envoi chaque année de dizaines de milliers d'informaticiens aux États-Unis. Pour les professionnels européens, en revanche, le H-1B n'a jamais joué un rôle majeur : les chances étaient trop minces, la domination indienne trop forte.

5Les grands gagnants : sociétés d'outsourcing et Big Tech

Les chiffres montrent qui a le plus profité du H-1B (2024) :

• Amazon : 9 300 visas

• Infosys : 8 100 visas

• Cognizant : 6 300 visas

• Google : 5 400 visas

• Tata Consultancy Services : 5 300 visas

• Meta : 4 800 visas

• Microsoft : 4 700 visas

• Apple : 3 900 visas

Au total, près de 50 000 visas pour huit groupes seulement, soit plus de la moitié du quota annuel H-1B.

Fait frappant : parmi les grands gagnants figuraient non seulement les géants américains de la tech comme Amazon, Google ou Microsoft, mais aussi les poids lourds indiens de l'externalisation comme Infosys, TCS et Cognizant. Ces entreprises sont depuis des années au cœur des critiques : elles inondent la loterie de demandes, raflent une part disproportionnée des visas, puis placent leurs salariés dans des entreprises américaines, souvent à des conditions bien inférieures aux salaires du marché américain.

👉 Ces deux constats, l'Inde en nation dominante et la Big Tech et l'outsourcing en principaux bénéficiaires, expliquent pourquoi le président Trump a frappé précisément ici. Le programme ne servait plus depuis longtemps à attirer « les meilleurs et les plus brillants » du monde entier : il était devenu une voie à sens unique pour réduire les coûts et importer de la main-d'œuvre en masse.

6Ce que cela signifie pour les entrepreneurs européens

Nos clients ne sont généralement pas des géants indiens de l'outsourcing. Ils misent sur les États-Unis pour se développer, investir et s'internationaliser. Pour eux, le visa H-1B n'a de toute façon jamais été le premier choix. Nous privilégions d'autres catégories, bien plus solides et transparentes :

• E-1 (visa de commerce) pour les entrepreneurs qui justifient d'échanges commerciaux substantiels entre les États-Unis et leur pays d'origine.

• E-2 (visa d'investisseur) pour les investisseurs qui placent un montant substantiel dans leur propre entreprise américaine et la dirigent activement ; aucun montant minimum fixe n'est exigé.

• L-1 (Intra-Company Transfer) pour les dirigeants ou spécialistes détachés par une entreprise étrangère auprès de sa filiale américaine.

• EB-5 (green card investisseur) pour les investisseurs qui placent au moins 800 000 dollars dans des emplois américains et obtiennent ainsi directement un droit de séjour permanent.

Ces programmes ne sont pas concernés par la proclamation. Ils ont toujours visé une vraie substance et une création de valeur réelle aux États-Unis, pas l'importation massive de main-d'œuvre bon marché.

7La mutation du secteur technologique

Pour comprendre pourquoi le programme H-1B n'est plus de son temps, il faut mesurer la transformation profonde du secteur technologique américain.

Ces cinq dernières années ont tout changé :

• Des recrutements excessifs pendant la pandémie. De 2020 à 2022, les groupes tech ont embauché à tour de bras, convaincus que la demande numérique exploserait durablement. Quand le marché s'est normalisé, les licenciements massifs ont suivi.

• L'intelligence artificielle. Des pans entiers du travail (de la programmation à la saisie de données en passant par la rédaction) sont désormais automatisés. Les emplois disparaissent plus vite que les universités ne forment de nouveaux diplômés.

• Trop de diplômés, trop peu de postes. L'informatique passe pour une « voie royale ». En réalité, le marché du travail est saturé : le chômage des jeunes diplômés en informatique dépasse désormais celui de certaines filières littéraires.

• La culture du télétravail depuis le COVID. Depuis la pandémie, les mentalités ont changé : si la moitié de l'équipe travaille depuis chez elle à Seattle, pourquoi l'autre moitié ne travaillerait-elle pas depuis Bangalore ou Manille ? Pour la collaboration, cela ne change presque rien.

Le résultat est paradoxal. D'un côté, le H-1B est devenu une relique d'une autre époque : le produit d'une ère où la Silicon Valley se croyait incapable de rester compétitive sans un afflux massif d'ingénieurs. De l'autre, on peut se demander si les travailleurs indiens sous H-1B sont vraiment le principal problème des emplois tech américains. Peut-être sont-ce plutôt les effets de l'IA, du télétravail et d'une surproduction de diplômés qui menacent réellement les jeunes sur le marché du travail américain.

8Un « hard reset » au signal fort

On peut aussi le voir ainsi : la fin de l'ancien H-1B est une libération.

• Les salariés américains retrouvent une vraie chance d'obtenir des salaires justes.

• Les entreprises sérieuses ne peuvent plus compter sur une main-d'œuvre bon marché : elles doivent investir pour de bon.

• Les entrepreneurs étrangers disposent désormais de règles plus claires : qui veut vraiment s'implanter aux États-Unis doit investir, commercer ou y bâtir son entreprise, sans détours ni montages abusifs.

Le programme H-1B était un patchwork d'exceptions, de failles et de possibilités d'abus. Cette coupure nette apporte de la clarté.

9Des opportunités pour les investisseurs et entrepreneurs européens

Pour nos clients, la réforme signifie avant tout : plus d'équité et une meilleure visibilité.

Qui veut bâtir une activité aux États-Unis dispose d'excellentes options, même sans H-1B. Avec les visas E-2, L-1 ou EB-5, la porte reste grande ouverte, non pas aux modèles de dumping, mais aux entrepreneurs qui ont de la substance et une vision.

Le président Trump a changé de cap : fini la main-d'œuvre bon marché, place aux vrais investisseurs, partenaires commerciaux et innovateurs. C'est précisément là que nos clients ont toutes leurs forces.

10Une consultation avec Mount Bonnell Advisors

Entrepreneur, investisseur ou dirigeant en Europe, vous envisagez les États-Unis comme nouvelle base ? Nous vous accompagnons pas à pas :

• Analyse de la catégorie de visa adaptée (E-1, E-2, L-1, EB-5).

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Pour savoir comment l'affaire des frais a évolué devant les tribunaux, lisez nos articles H-1B : les frais de 100 000 $ devant la justice et Frais H-1B annulés. Les alternatives sont détaillées dans nos pages consacrées au visa d'investisseur E-2 et au visa L-1.

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