La fine dell'H-1B

Era prevedibile che il programma H-1B non sarebbe sopravvissuto nella sua forma attuale. Troppi abusi, uno scollamento troppo evidente dal suo vero scopo, effetti troppo ingiusti sia per i lavoratori americani sia per quelli stranieri. Il 19 settembre 2025 il presidente Donald J. Trump ha staccato la spina: con una proclamazione della Casa Bianca, per le nuove richieste H-1B è dovuta una tassa di 100.000 $. Il messaggio è chiaro: l'età d'oro dei "lavoratori qualificati a basso costo" con visto H-1B è finita. (Aggiornamento agosto 2026: la tassa di 100.000 $ è oggetto di procedimenti giudiziari in corso e non è ancora definitiva.)

1Un programma pieno di abusi

Lo status H-1B era nato per portare negli Stati Uniti professionisti altamente qualificati quando questi, semplicemente, non si trovavano sul mercato americano. Ma da tempo la realtà era un'altra:

• Colossi dell'outsourcing come Tata, Infosys, Wipro o Cognizant inondavano ogni anno la lotteria con decine di migliaia di domande.

• Dipendenti americani in alcuni casi hanno dovuto persino formare i propri sostituti H-1B, spesso vincolati da accordi di riservatezza.

• Salari al ribasso: giocando con i "prevailing wages", un programmatore H-1B in California poteva costare il 30-40 % in meno di un collega americano.

• Dipendenza invece di libertà: i lavoratori H-1B sono legati al loro sponsor. Chi perde il lavoro ha solo 60 giorni per lasciare il Paese o trovare un nuovo sponsor. Una dipendenza che rende più facile lo sfruttamento.

Nella proclamazione la Casa Bianca parla apertamente di una "minaccia per la sicurezza nazionale" e documenta come la quota di titolari H-1B nell'IT sia passata negli ultimi anni dal 32 % (2003) a oltre il 65 %. Intanto la disoccupazione tra i neolaureati americani in informatica è salita oltre il 7 %, il doppio rispetto ad altri indirizzi di studio.

2Il taglio netto di Trump: 100.000 $ per richiesta

Con la nuova proclamazione il presidente Trump rende possibile l'impossibile: chiude i rubinetti senza abolire formalmente il programma. Chi d'ora in poi richiede un H-1B deve versare 100.000 dollari di tassa aggiuntiva.

Significa che:

• I grandi colossi dell'outsourcing perdono il loro modello di business. Per un programmatore indiano che negli USA dovrebbe guadagnare 70.000 dollari l'anno, nessun datore di lavoro pagherà una tassa di 100.000 dollari.

• Start-up e PMI sono fuori anche loro. Chi vuole assumere uno sviluppatore a 60.000 dollari non ne aggiungerà altri 100.000.

• Resteranno solo le Big Tech (Google, Microsoft, Amazon, Apple) o casi molto particolari di "national interest".

Il programma H-1B si riduce così a una manciata di talenti eccezionali. L'immigrazione di massa tramite H-1B è storia.

3Gli esempi di abuso

La Casa Bianca cita casi concreti che alimentano la rabbia dell'opinione pubblica americana:

• Un'azienda ha ottenuto 5.189 approvazioni H-1B nel 2025, mentre nello stesso periodo licenziava 16.000 dipendenti americani.

• Un'altra ha richiesto 1.698 H-1B, ma a luglio ha licenziato 2.400 dipendenti in Oregon.

• Una terza ha ridotto dal 2022 il personale negli USA di 27.000 posti di lavoro, presentando nel frattempo 25.075 domande H-1B.

• Un'altra ancora ha tagliato 1.000 posti a febbraio, pur avendo ottenuto oltre 1.100 approvazioni H-1B.

Questo divario tra la presunta carenza di personale qualificato e i tagli reali spiega perché la riforma doveva essere così drastica.

4Le nazionalità dietro i visti H-1B

Per decenni il programma H-1B è stato quasi una strada a senso unico:

• Oltre il 70 % di tutti i visti H-1B è andato a cittadini indiani.

• Un ulteriore 10-15 % è andato alla Cina.

• Il resto si è distribuito tra Paesi come Canada, Corea del Sud, Filippine, Regno Unito e Germania, ciascuno però con percentuali basse, a una cifra.

Il quadro era chiaro: l'H-1B era prima di tutto un programma per l'India. Intere carriere, anzi interi modelli di business dei giganti indiani dell'outsourcing si basavano sull'invio ogni anno di decine di migliaia di tecnici IT negli USA. Per i professionisti europei, invece, l'H-1B non ha mai avuto un ruolo importante: troppo basse le probabilità, troppo forte il predominio dell'India.

5I grandi vincitori: colossi dell'outsourcing e Big Tech

Basta guardare i numeri per capire chi ha beneficiato di più dell'H-1B (2024):

• Amazon: 9.300 visti

• Infosys: 8.100 visti

• Cognizant: 6.300 visti

• Google: 5.400 visti

• Tata Consultancy Services: 5.300 visti

• Meta: 4.800 visti

• Microsoft: 4.700 visti

• Apple: 3.900 visti

In totale quasi 50.000 visti solo per otto aziende, più della metà del contingente annuale H-1B.

Un dato salta all'occhio: tra i maggiori beneficiari non c'erano solo i colossi tech americani come Amazon, Google o Microsoft, ma anche i giganti indiani dell'outsourcing come Infosys, TCS e Cognizant. Sono anni che queste aziende finiscono al centro delle critiche: inondano la lotteria con un numero enorme di domande, si aggiudicano una quota sproporzionata di visti e poi piazzano i lavoratori presso aziende americane, spesso a condizioni ben al di sotto dei salari di mercato negli USA.

👉 Questi due fattori, l'India come nazione dominante e Big Tech più colossi dell'outsourcing come principali beneficiari, spiegano perché il presidente Trump ha deciso di intervenire proprio qui. Il programma non serviva più da tempo ad attirare in modo mirato "i migliori e i più brillanti" da tutto il mondo: era diventato una strada a senso unico per tagliare i costi e importare manodopera in massa.

6Cosa significa per gli imprenditori italiani ed europei

I nostri clienti di solito non sono colossi indiani dell'outsourcing. Usano gli USA per espandersi, investire e internazionalizzarsi. Per loro il visto H-1B non è mai stato la prima scelta. Noi puntiamo piuttosto su altre categorie, molto più solide e trasparenti:

• E-1 (visto per commercianti) per imprenditori che dimostrano rapporti commerciali sostanziali tra gli USA e il loro Paese d'origine.

• E-2 (visto per investitori) per chi investe in modo sostanziale in un'attività propria negli USA e la gestisce attivamente; non esiste un importo minimo fisso.

• L-1 (Intra-Company Transfer) per manager o specialisti trasferiti da un'azienda estera a una controllata americana.

• EB-5 (Investor Green Card) per investitori che investono almeno 800.000 dollari in posti di lavoro negli USA, ottenendo così direttamente la residenza permanente.

Questi programmi non sono toccati dalla proclamazione. Da sempre puntano su una presenza solida e duratura e su un vero valore aggiunto negli USA, non sull'importazione in massa di manodopera a basso costo.

7La svolta nel settore tecnologico

Per capire perché oggi il programma H-1B non è più al passo con i tempi, bisogna guardare alla profonda trasformazione del settore tecnologico americano.

Gli ultimi cinque anni hanno cambiato tutto:

• Assunzioni eccessive durante la pandemia. Tra il 2020 e il 2022 le aziende tech hanno assunto in massa, convinte che la domanda digitale sarebbe esplosa per sempre. Quando il mercato si è normalizzato, sono arrivati i licenziamenti di massa.

• Intelligenza artificiale. Interi ambiti di lavoro (dalla programmazione all'inserimento dati fino alla scrittura di testi) vengono ormai automatizzati. I posti di lavoro spariscono più in fretta di quanto le università riescano a sfornare nuovi laureati.

• Troppi laureati, troppo pochi posti. L'informatica è considerata un "percorso di carriera sicuro". In realtà il mercato del lavoro è saturo: la disoccupazione tra i giovani laureati in informatica è ormai più alta che in alcune discipline umanistiche.

• Cultura del lavoro da remoto dopo il COVID. Con la pandemia la mentalità è cambiata: se metà del team lavora da casa a Seattle, perché l'altra metà non dovrebbe lavorare da Bangalore o Manila? Per la collaborazione cambia ben poco.

Il risultato è un paradosso. Da un lato l'H-1B è diventato un relitto del passato: il prodotto di un'epoca in cui la Silicon Valley credeva di non poter restare competitiva senza un afflusso massiccio di ingegneri. Dall'altro bisogna chiedersi se i lavoratori indiani con H-1B siano davvero il problema principale per i posti di lavoro tech americani. Forse a minacciare davvero il mercato del lavoro dei giovani americani sono piuttosto gli effetti dell'IA, del lavoro da remoto e di una sovrapproduzione di laureati.

8Un "hard reset" che manda un segnale

Si può anche vederla così: la fine del vecchio H-1B è una liberazione.

• I lavoratori americani tornano ad avere la possibilità di salari equi.

• Le aziende serie non possono più contare su manodopera a basso costo: devono fare investimenti veri.

• Gli imprenditori stranieri hanno ora regole più chiare: chi vuole davvero mettere radici negli USA deve investire, commerciare o costruire lì la propria azienda, senza scorciatoie né giochetti.

Il programma H-1B era un mosaico di eccezioni, scappatoie e possibilità di abuso. Il taglio netto porta chiarezza.

9Le opportunità per investitori e imprenditori italiani ed europei

Per i nostri clienti la riforma significa soprattutto una cosa: più equità e una pianificazione più sicura.

Chi vuole costruire un business negli USA ha ottime possibilità anche senza H-1B. Con E-2, L-1 o EB-5 la porta resta spalancata, non per i modelli al ribasso, ma per imprenditori con sostanza e visione.

Il presidente Trump ha cambiato rotta: niente più manodopera a basso costo, ma veri investitori, partner commerciali e innovatori. Ed è proprio qui che i nostri clienti danno il meglio.

10Consulenza con Mount Bonnell Advisors

Se sei un imprenditore, un investitore o un manager dall'Italia, dal Ticino o dal resto d'Europa e guardi agli USA come nuova base, ti accompagniamo passo dopo passo:

• Analisi della categoria di visto giusta (E-1, E-2, L-1, EB-5).

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Come è proseguita la battaglia in tribunale sulla tassa lo trovi negli articoli H-1B: la tassa da 100.000 dollari finisce in tribunale e Tassa H-1B annullata; le alternative sono spiegate nelle nostre pagine sul visto per investitori E-2 e sul visto L-1.

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